Luiz's Blog

Defenestração

2011-12-01T12:00:00.001-08:00

Para comemorar a Restauração da Independência de Portugal, que culminou com uma defenestração, vai aqui uma crônica do Luís Fernando Veríssimo sobre o assunto:

"Certas palavras tem o significado errado. Falácia, por exemplo, devia ser o nome de alguma coisa vagamente vegetal. As pessoas deveriam criar falácias com todas as suas variedades. A Falácia Amazônica. A misteriosa Falácia Negra.
Hermeneuta deveria ser o membro de uma seita de andarilhos herméticos. Onde eles chegassem, tudo se complicaria.
- Os hermeneutas estão chegando!
- Ih, agora que ninguém vai entender mais nada…
Os hermeneutas ocupariam a cidade e paralisariam todas as atividades produtivas com seus enigmas e frases ambíguas. Ao se retirarem deixariam a população prostrada pela confusão. Levaria semanas até que as coisas recuperassem o seu sentido óbvio. Antes disso, tudo pareceria ter um sentido oculto.
- Alo…
- O que é que você quer dizer com isso?
Traquinagem deveria ser uma peça mecânica.
- Vamos ter que trocar a traquinagem. E o vetor está gasto.
Plúmbeo deveria ser barulho que um corpo faz ao cair na água.
Mas, nenhuma palavra me fascinava tanto quanto defenestração.
A princípio foi o fascínio da ignorância. Eu não sabia o seu significado, nunca me lembrava de procurar no dicionário e imaginava coisas. Defenestrar deveria ser um ato exótico praticado por poucas pessoas. Tinha até um certo tom lúbrico. Galanteadores de calçada deveriam sussurrar ao ouvido de mulheres:
- Defenestras?
A resposta seria um tapa na cara. Mas, algumas… Ah, algumas defenestravam.
Também podia ser algo contra pragas e insetos. As pessoas talvez mandassem defenestrar a casa. Haveria, assim, defenestradores profissionais.
Ou quem sabe seria uma daquelas misteriosas palavras que encerram os documentos formais? “Nesses termos , pede defenestração..” Era uma palavra cheia de implicações. Devo até tê-la usado uma ou outra vez, como em?
-Aquele é um defenestrado.
Dando a entender que era uma pessoa, assim, como dizer? Defenestrada. Mesmo errada era a palavra exata.
Um dia, finalmente, procurei no dicionário. E aí está o Aurelião que não me deixa mentir. “Defenestração” vem do francês “Defenestration”. Substantivo feminino. Ato de atirar alguém ou algo pela janela.
Ato de atirar alguém ou algo pela janela!
Acabou a minha ignorância, mas não minha fascinação. Um ato como esse só tem nome próprio e lugar nos dicionários por alguma razão muito forte. Afinal, não existe, que eu saiba, nenhuma palavra para o ato de atirar alguém ou algo pela porta, ou escada a baixo. Por que então, defenestração?
Talvez fosse um hábito francês que caiu em desuso. Como o rapé. Um vício como o tabagismo ou as drogas, suprimido a tempo.
- Lês defenestrations. Devem ser proibidas.
- Sim, monsieur le Ministre.
- São um escândalo nacional. Ainda mais agora, com os novos prédios.
- Sim, monsieur lê Mnistre.
-Com prédios de três, quatro andares, ainda era possível. Até divertido. Mas, daí para cima vira crime. Todas as janelas do quarto andar para cima devem ter um cartaz: “Interdit de defenestrer”. Os transgressores serão multados. Os reincidentes serão presos.
Na Bastilha, o Marquês de Sade deve ter convivido com notórios defenestreurs. E a compulsão, mesmo suprimida, talvez ainda persista no homem, como persiste na sua linguagem. O mundo pode estar cheio de defenestradores latentes.
- É essa estranha vontade de jogar alguém ou algo pela janela, doutor…
- Humm, O Impulsus defenestrex de que nos fala Freud. Algo a ver com a mãe. Nada com o que se preocupar – diz o analista, afastando se da janela.
Quem entre nós nunca sentiu a compulsão de atirar alguém ou algo pela janela? A basculante foi inventada para desencorajar a defenestração. Toda a arquitetura moderna, com suas paredes externas de vidro reforçado e sem aberturas, pode ser uma reação inconsciente a esta volúpia humana, nunca totalmente dominada.
Na lua-de-mel, numa suíte matrimonial no 17º andar.
-Querida…
- Mmmm?
-Há uma coisa que preciso lhe dizer…
-Fala amor.
-Sou um defenestrador.
E a noiva, na inocência, caminha para a cama:
- Estou pronta pra experimentar tudo com você. Tudo!
Uma multidão cerca o homem que acaba de cair na calçada. Entre gemidos, ele aponta para cima e balbucia:
- Fui defenestrado…
Alguém comenta:
- Coitado. E depois ainda atiraram ele pela janela.
Agora mesmo me deu uma estranha compulsão de arrancar o papel da máquina, amassa-lo e defenestrar essa crônica. Se ela sair é porque resisti."

Luís Fernando Veríssimo - Defenestração

Faster-Than-Light Fun

2011-09-28T06:54:00.000-07:00

It's has been a lot of fun to follow the excitement about faster-than-light neutrinos on the science blogs, and I specially like the follow-up discussions in the comments sections. It's entertaining to see the theorists come up with all sort of harebrained schemes to explain the result, in case it turns out to be right. The two things that stood out the most for me:

MINOS has already seen faster-than-light neutrinos back in 2007
A theory that says that what we are seeing isn't the result of neutrinos traveling faster than light, but light traveling slower than light! That is, this whole time we have been measuring the speed of light, we have been wrong, it wasn't the speed of light in relativity, but just an approximation. The idea is that the photons interact with virtual particles in the vacuum, slowing them down - this is called the Scharnhorst effect. So there is a c that we measure, and a c_0 which is the true speed of light, the one used in relativity. The neutrinos interact less than photons, so they can get closer to c_0 than light itself. Someone even calculated that the effect should be close to what is observed at OPERA, but it seemed to use a lot of handwaving to get the right result.

Like I said, fun stuff! To read more (I chose these 2 specifically for their names):

Fotos do iPhone (e iPod)

2011-02-01T06:08:00.001-08:00

Mais uma vez, perdi as fotos que tinha no iPhone quando fiz um upgrade :( . Felizmente já tinha copiado as fotos da minha última viagem, e perdi pouco.

Decidi resolver esta situação de uma vez por todas, e descobri dois Apps pra isso. Um é o PicBox (grátis) - quando a gente executa o app, ele automaticamente transfere todas as fotos ainda não transferidas para o Dropbox. Outro é o QuickShot with Dropbox ($1). Este app substitui o app de camera do iPhone, só que ao invés de gravar as fotos no iPhone, as fotos são enviadas imediatamente para o Dropbox. Como não é de graça, ainda não testei, mas se começar a tirar mais fotos no iPhone talvez eu comece a usá-lo.

Para quem não conhece o Dropbox: é um serviço de transferência de arquivos, que sincroniza uma pasta na internet com o computador, permite compartilhar arquivos com muita facilidade, e dá 2GB de graça. Neste caso, quando o iPhone transfere as fotos para o Dropbox, elas são copiadas automaticamente para o computador. Se não o conhece, recomendo. Aliás, se forem testar o Dropbox, agradeço se usarem meu convite: eu ganho espaço extra sempre que alguém o usa - e melhor ainda, quem usa o convite também ganha 250MB extra :) .

Convite para o Dropbox.

Parrrri

2010-12-17T15:06:00.000-08:00

No começo de Novembro houve um fim-de-semana prolongado, e eu e a Ines resolvemos aproveitá-lo para fazer uma pequena viagem a Paris! Apesar de curta, a viagem não foi corrida e pudemos passear relaxadamente. Andamos pra todo lado, fizemos e vimos um pouco de tudo. Fomos ao Arco do Triunfo e descemos passeando pela Champs-Élysées, a avenida mais chique de Paris e portanto do mundo; fizemos um passeio de barco pelo rio Seine, parando na Catedral de Notre Dame para admirar os gárgulas; subimos a Torre Eiffel, com vistas espetaculares pra toda a cidade; assistimos a um pôr-do-Sol da cúpula da Basílica de Sacre Coeur, com vista para a Torre; fomos ao Museu de L’Orangerie, ver os Lírios d’água do Monet (tem quadros dos lírios pelo mundo todo, mas são só ensaios – o produto final estava aqui); e fomos ao Louvre, onde realmente tivemos que correr o dia todo para conseguir ver uma pequena fração das suas obras de arte.

Pra minha surpresa, outra grande atração foi a comida, desde a famosa “haute cuisine”, com pratos mais pra ver do que comer, até os lanches, como o cachorro-quente francês (um monte de queijo delicioso por cima) até os nossos preferidos: crepes. Comemos crepes todo dia, de todo tipo, com nutella, com manteiga e canela, e até com queijo feta e berinjela; teve um dia que comemos crepes três vezes. Também demos muita sorte com um restaurante indiano, que era perto do hotel, e um outro marroquino (só de escrever está me dando fome). A irmã da Ines também foi com o namorado, mas a viagem deles deu problema no início, e depois só nos encontramos duas das noites. Mas numa dela saímos com umas amigas que estavam estudando lá para comer fondue (de carne e de queijo, e sem limites), e depois fomos a uma boate, a Favela Chic – brasileira!

A Ines se divertiu bastante com o meu francês – aliás, o minha completa e profunda ignorância de qualquer coisa em francês, e a incapacidade de pronunciar qualquer coisa. Parece que o fundamental de se falar francês é não pronunciar a segunda metade da maioria das palavras, e enrolar muito os R’s, que nem no título do post… Felizmente os franceses foram muito mais simpáticos do que lhes dão crédito, e aceitaram falar em inglês sempre que necessário.

A viagem foi ótima, e nem saiu muito cara – evitamos comer em lugares muito caros (mas sem deixar passar oportunidades), e até conseguimos ficar num hotel por menos de 50 euros por noite (com um lugar com croissants deliciosos e baratos bem pertinho – estou ficando com fome de novo!).

Para verem as fotos, cliquem aqui ou nas fotos acima. (Há tambem um album maior, com mais de 60 fotos)

Wired LUX

2010-12-09T05:41:00.001-08:00

Maybe Dark Matter is hot after all (again, laugh if you’re a nerd). Now there is an article on Wired about LUX, the other Dark Matter experiment I’m on:

http://www.wired.com/wiredscience/2010/12/sanford-lab-gallery/

Cool Dark Matter

2010-12-06T11:54:00.001-08:00

Dark matter might not be hot, but it’s certainly cool (laugh if you’re a geek): I am starting to hear about it more and more, even on TV! When I joined the field, there was little mention of it outside of papers in the field. Now the field exploded, there are tons of tangential papers, and it gets regularly mentioned in the more popular journals (e.g. Nature) and magazines (e.g. Discover). But the best is certainly the most surprising – we now get regularly mentioned on TV. That is thanks to “The Big Bang Theory”, in which the main characters (Leonard and Sheldon) occasionally dabble in Dark Matter experiments and theory. Some highlights (including links):

Leonard is “examining the radiation levels” of PMTs for a DM experiment [S02E15] – I have done that too!
A whole episode about Dark Matter, with a list of direct detection experiments behind Sheldon, including XENON10! [S03E04]
DAMA gets mentioned – although only a few people would get that [S02E15]
Determining L_eff at low energies for Xe detectors – ok, even less people would get that. It’s only a scribble on the whiteoard on the background, but someone caught that and put it on their presentation on the subject. [S04E04]

I am still surprised that the show is such a hit – who would think a show that constantly makes jokes that only a handful of people in the world understands would be so successful?

Update 1 – The episode for the L_eff is S04E04 – thanks Carlos!

Update 2 – It turns out it’s Dark Matter Awareness Week! Were you aware?

(Un)Seen University

2010-09-24T14:05:00.000-07:00

No fim-de-semana passado, a colaboração do experimento ZEPLIN-III teve uma reunião em Abington, na Inglaterra. Logo depois era o meu shift (plantão), em que tinha de ir a mina de Boulby para tomar conta do experimento por uns dias. Era minha primeira vez como o supervisor, o que significa que eu estava encarregado do experimento, e também dos detalhes logísticos, como chegar lá. Isso também significa que esta foi a primeira vez que eu dirigi do lado errado da rua (os Ingleses conduzem na faixa esquerda). Felizmente correu tudo bem, apesar dos gritos de pânico do Alastair, um colega que tinha o shift comigo (“’Esquerda! Esquerda!”, etc…).

Mas entre a reunião em Abington e o shift na mina, tinha um dia para a viagem, e aproveitei para andar umas horas por Oxford, que fica ao lado de Abington. Quando cheguei, a cidade ainda estava coberta por uma névoa, e francamente seria uma decepção se não estivesse. Então tive a oportunidade de ver as universidades medievais semi-escondida na névoa, com torres góticas rompendo as brumas. Mas depois o dia clareou, a névoa se foi, e deu pra aproveitar um dia bonito e tirar umas boas fotos. Para mim, o mais legal de ver Oxford foi o quanto ela me lembrava (quer dizer, evocava) a “Unseen University” do Terry Pratchett, a universidade dos magos do Discworld. E não sou só eu que pensa assim, já que a Oxford também foi usada como cenário para a escola de magos do Harry Potter.

Para verem as fotos. cliquem aqui ou na foto acima.

PS.: Uma surpresa agradável: descubri que a rede wifi que temos em Portugal, a eduroam, se estende por toda a Europa mesmo, até na Inglaterra – abri meu computador e tinha rede, sem ter que configurar nada! Foi muito útil.

Patara, Kas e Saklikent

2010-08-07T05:00:00.000-07:00

Eu e a Ines fomos passar ~1 semana de férias na Turquia neste verão. Nós passamos 5 dias em Istanbul, a maior cidade do país, e 3 dias na costa sul do país, na região de Fethiye. Para ler sobre a primeira parte da nossa viagem a Turquia, veja o post anterior: Istanbul (Not Constantinople).

Depois de 4 dias em Istanbul, eu e Ines pegamos um vôo para o sul. A gente tinha decidido que queria pegar uns dias de praia, e pesquisamos no Google qual era a melhor praia da Turquia. Vários "sites" indicaram Patara, uma praia de 18km de extensão no Mediterrâneo, perto da cidade de Fethiye. Escolhemos ao acaso uma pensão na vilazinha, a Akay Pension, e só quando chegamos lá é que descobrimos que a pensão era muito bem recomendada na internet, especialmente por causa da ótima comida. Descobrimos isso logo que chegamos: nosso primeiro jantar lá (uma "caçarola" de galinha) foi a melhor refeição da viagem. Os donos eram um casal muito simpático e atencioso, e Kazim (o dono) nos ofereceu muitas dicas e ajuda com o planejamento dos nossos dias lá. Se nós soubéssemos antes como era bom em Patara, tínhamos ficado muito mais tempo - ficamos muito arrependidos de ter ficado tão pouco.

Patara era uma cidade do Império Romana, onde nasceu o famoso bispo Santo Nicolau no século IV, em quem é baseado o personagem do Papai Noel. Antes do Império Romano, a região era habitada pelos Lícios, um povo ligado aos gregos, por volta dos séculos 7 a 4 antes de Cristo. Aliás, aprendemos que muitas das histórias e mitos gregos se passaram na costa oeste Turquia, e mais especificamente na região da Lícia, onde estávamos. Por exemplo, Tróia, da famosa guerra de Tróia narrada na Ilíada, ficava na Turquia. O Rei Midas, aquele do toque de ouro, era um rei da Lícia, na região onde ficamos. Também é da Lícia o Rei Gordio, que crio o nó górdio, um nó impossível de ser desamarrado, de tal maneira que um oráculo previu que quem desatasse o nó conquistaria a Ásia. Diz a lenda que Alexandre o Grande, quando passava por lá, foi examinar o nó e depois de muito pensar, puxou a espada e cortou o nó; logo depois ele conquistaria todo o mundo conhecido. E há finalmente a história do velhinho generoso que dava presentes as crianças órfãs e pobres...

No primeiro dia em Patara fomos a praia. É uma boa caminhada para chegar a praia, porque a estrada passa por uma área protegida por causa das ruínas de Patara. A praia é muito longa e calma, e passamos o dia pegando sol e relaxando. Na volta, passeamos pelas ruínas, que estão sendo restauradas. O que mais chama a atenção é o anfiteatro romano, enorme e muito bem conservado. Também haviam restos de palácios, casas e de uma basílica (eu acho - as coisas não estavam descritas em lugar nenhum). Dava para ver que o trabalho de restauração sendo feito: haviam fileiras de pedras organizadas por tamanho e formato, ou por detalhes, tomando um campo inteiro. Algumas tinha pedaço de um arco, outras tinham um linha que parecia ser a fachada de um telhado, etc... Era como um quebra-cabeça gigante, remontando todas aquelas pedras em palácios, casas, ruas, colunas... E gigante mesmo, pois vimos que as pedras eram numeradas, e encontramos algumas com os números bem além dos 880,000! Também havia um cemitério Lício sendo desenterrado, com os túmulos (sarcófagos em formato de templos) construídos acima da terra. Estes eram ainda mais antigos do que as ruínas romanas, com uns 2,500 anos de idade.

No dia seguinte fomos a Kas para pegar um passeio de barco. Este tipo de passeio nesta região era muito recomendado pelo guia turístico, pelo pessoal da pousada e até pela revista de bordo do avião. As estradas para Kas era cheia de curvas e contracurvas, beirando um desfiladeiro que dava pro mar. Apesar de muito bonito, chegamos em Kas em cima da hora, e não pudemos pesquisar muito antes de escolher um barco, pois todos partiam em menos de 10 minutos. Pegamos um que parecia bonitinho (não queríamos uma monstruosidade de fibra, mas algo de madeira, mais tradicional), e demos sorte na nossa escolha, pois foi o barco que voltou mais tarde, as 7 da noite. O barco parou 5 vezes para banharmos no mar, geralmente em enseadas com nada a volta. A água era de um azul perfeito, e limpíssima. O destino final da viagem era Kelkova, as ruínas de uma cidade antiga submersa depois de um terremoto. A água era tão limpa que dava para ver. Só era pena não que podíamos mergulhar lá (era uma zona protegida)! Felizmente paramos logo depois em outras ruínas onde podíamos mergulhar, e vimos paredes e fundações de estruturas antigas. Também paramos numa vilazinha com um forte romano no topo, mas não pudemos entrar porque deixamos o dinheiro no barco. O guarda nos indicou um lugar com ótima vista, e a escalada não foi perdida. Lá de cima avistamos um dos túmulos Lícios dentro d'água, e corremos lá para ver de perto antes que o barco partisse. Demos sorte, fomos uns dos poucos dos passageiros que viu o túmulo.

Nas noites depois da praia de Patara e depois do passeio de barco, passeamos por Kalkan e Kas, respectivamente. As duas era cidadezinhas turísticas, mas que tinham obviamente crescido muito nos últimos 5 anos por causa do turismo. Eram uma mistura de simpáticas com "trashy" (por causa de alguns dos turistas lá). Mas Kalkan era muito bonita, e foi pena não termos tido muito tempo para aproveitar lá.

No último dia nós fomos para o desfiladeiro de Saklikent, que o Kazim (da Akay Pension) nos recomendou. O desfiladeiro é muito legal, com paredões altíssimos (até 80 metros) e muito verticais. A gente entra pela saída do rio que corre dentro dele, por umas passarelas que passam por cima das corredeiras. Daí a gente tem que atravessar o rio, que é geladíssimo. A maior parte d'água vem por um canal subterrâneo, e depois da travessia é só um riachinho calmo. Nós caminhamos por umas boas duas horas, passando por vários pontos difíceis, onde tínhamos que escalar as pedras contra o rio. Depois de passarmos por um parte particularmente difícil, em que escalamos uma cachoeira com muito pouco apoio, decidimos voltar. Havia um grupo de voltando, uns tipos que tinham escalado as partes mais difíceis com bem menos dificuldade que a gente, que disseram que ainda não tinham chegado ao fim, mesmo tendo caminhado mais uns 20 minutos. Pelo que vimos, os poucos que tinham vindo esta distância desistiam logo antes da cachoeira, e portanto nos pareceu uma vitória termos ido além. Deixamos os nossos nomes escrito em lama na parede :), e demos meia volta. Só agora enquanto estava escrevendo é que li que o desfiladeiro tem 18km de extensão - ia demorar bem mais para chegarmos ao fim... Na saída, paramos para almoçar no rio - literalmente. Tem um restaurante que montou mesas em cima da água, com plataformas de madeira logo acima da superfície. Era bem legal. No caminho para o aeroporto, apesar de estarmos muito apertados com o tempo, decidimos pegar um pequeno desvio para Tlos, uma das maiores cidades da Lícia, para vermos os túmulos esculpidos em rocha na face das colinas. Eu já tinha ouvido falar bastante destes túmulos pré-romanos, que são uma característica da região, e não queria ir embora sem vê-los. Nós só paramos na entrada de Tlos uns 10 minutos, mas deu para ver os túmulos, e também o começo de uma cidade enorme em ruínas. Tivemos que correr para o aeroporto depois, mas valeu a pena.

Para verem as fotos da viagem, clique nas fotos acima ou nos links abaixo:

Álbum grande (105 fotos)

Álbum pequeno (37 fotos)

Istanbul (Not Constantinople)

2010-08-06T04:00:00.000-07:00

Para a letra da música: Istanbul (Not Constantinople)

Eu e a Ines fomos passar ~1 semana de férias na Turquia neste verão. Nós passamos 5 dias em Istanbul, a maior cidade do país, e 3 dias na costa sul do país, na região de Fethiye. Para o relato da segunda parte da viagem, veja o post seguinte, Patara, Kas e Saklikent.

A atração principal de Istanbul são as mesquitas antigas, que enfeitam a cidade toda. As principais eram a Mesquita Azul e a Aya Sofya, que visitamos logo no primeiro dia. A Mesquita Azul (de 1616AD) tem um exterior muito elaborado, e domina a vista da cidade com seus seis minaretes (torres pontudas). A Aya Sofya, de 537AD, era uma igreja que foi convertida em mesquita, e por isso tem um aspecto estranho por fora. Mas o interior dela é enorme, e muito bonito - ela tinha o maior domo e a maior nave do mundo antes da construção da Basílica de São Pedro no Vaticano. Também visitamos o Palácio Topkapi, o palácio dos sultões durante a maioria do Império Otomano; a Cisterna da Basílica, uma câmara subterrânea enorme usada para armazenar água durante o Império Bizantino; e várias outras mesquitas. A mais interessante foi a Yeni Camii, ou "mesquita nova" (como o guia turístico diz, só em Istanbul que uma mesquita de 400 anos de idade é apelidada de mesquita "nova"). Ela não era uma das grandes atrações, e por isso quase que não entramos nela, mas quando fomos tivemos uma surpresa: o interior é coberto com azulejos com muito detalhe, mais do que qualquer outra que vimos. Apesar do exterior comum (para Istanbul), o interior era lindo.

Pegamos um ferry que subia o Bósforo, o canal que corta Istanbul, e liga o Mar Negro ao Mar de Marmara (este conectado ao Mediterrâneo ao sul), e passamos o dia a passear de barco, até chegarmos a um forte com vista para o Mar Negro ao norte. Depois fomos para a zona moderna de Istanbul, a Praça Taksim, ode onde sai uma avenida enorme cheia de lojas modernas (as mesmas que se vêem em qualquer cidade da Europa) e lotada de gente fazendo compras. Passeamos também pelos mercados principais da cidade antiga: o Grande Bazar, que era gigantesco, e o Bazar de Especiarias, que cheirava muito bem. No último dia fomos ao Museu Arqueológico, que tinha como atração principal uma coleção de túmulos com ~2500 anos de idades da civilização Lícia, um povo mais ou menos grego da costa sul no Mediterrâneo (a área que fomos visitar depois).

Em Istanbul ficamos em dois hotéis: o Antique Hostel, que foi ótimo (apesar de simples) e eu recomendo, e o Anzac Wooden House, que foi péssimo. Ficamos impressionados com o fato que os preços em Istanbul eram exatamente os mesmos que aqui em Portugal, desde a acomodação até as refeições. E ficamos um pouco decepcionados com a comida, e a maioria das refeições ficou deixando a desejar - geralmente um prato era bom e o outro ruim. Na minha opinião, as melhores refeições eram nas casas de Kebap (carne de vaca e cabra grelhada), especialmente os que vendiam Kebaps na rua. Por exemplo, um dos meus preferidos foi o "Ortaklar Iskender Kebap", em uma rua escondida perto de Cemberlitas. Nós entramos nele por acaso, porque quando passamos em frente o cheiro estava muito bom e haviam muitos turcos sentados na frente; parecia um restaurante para os turcos, e não para os turistas. Outro preferido foi pela localização, não pela comida: um jantar romântico no Doy-Doy, em um terraço com vista para a Mesquita Azul. Mas a melhor comida de todas foi na pensão Akay em Patara (na região de Fethyie) - aí sim comemos bem!

Como podem ter visto pela descrição, Istanbul, e a Turquia ao todo, é um lugar com muita de história, com uma sucessão de Impérios e nações (Lícios, Gregos, Romanos, Bizantinos, Otomanos, e Turcos). Istanbul é também uma cidade que liga a Europa a Ásia, e está dividida pelo canal do Bósforo, com uma margem em cada continente. Ela é uma mistura de culturas, e para exemplificar isso nós vemos mulheres vestidas dos pés as cabeças de preto e só com os olhos de fora; mulheres vestidas com pouca roupa, como qualquer brasileira ou portuguesa com este calor; e mulheres vestidas em roupas em um espectro contínuo de um a outro. Para me situar melhor no país e na história, peguei um romance histórico que se passa na Turquia, recomendado pelo guia turístico. O livro era Birds without Wings, de Louis de Bernières, e se passa da virada do século até a guerra da independência da Turquia. O livro é muito bom, e ensina um bocado sobre a história e cultura do país. Do provérbio fictício: "Man is a bird without wings, and birds are men without sorrows" (="homem é um pássaro sem asas, e pássaros são homens sem mágoas"). Por coincidência, a história se passa na região de Fethyie, para onde fomos depois de Istanbul, e portanto estava doido para ir e ver as coisas descritas no livro. O relato do resto da viagem está no posto seguinte, Patara, Kas e Saklikent.

Para verem as fotos da viagem, clique nas fotos acima ou nos links abaixo:

Álbum grande (105 fotos)

Álbum pequeno (37 fotos)

São Tiago do Campo de Estrelas

2010-05-23T03:58:00.000-07:00

No fim-de-semana passado, eu fui com a Ines a Santiago de Compostela, na Espanha, onde ela foi dar um seminário. Santiago fica na Galícia, que não apenas é logo ao norte de Portugal, mas também é muito próxima culturalmente – lá eles falam galego, que parece mais com português do que com castelhano.

O centro histórico de Santiago é lindíssimo, com prédios de granito e paredes brancas. As ruas são estreitas, com muitas arcadas e varandas, e o chão é coberto de blocos de granito também.

Santiago é supostamente a terceira cidade mais santa do mundo para a igreja católica, depois de Jerusalém e Roma. Ela é o destino final dos Caminhos de Santiago, rotas para peregrinos religiosos desde a Idade Média. A cidade ainda hoje está cheia de peregrinos e turistas

Nós demos sorte na nossa visita porque 2010 é um ano de Jubileu, o que acontece sempre que o dia de São Tiago cai num domingo. Nestes anos, quem entra pela porta recebe uma Indulgência Plenária, o que significa que o castigo que a pessoa iria pagar no purgatório antes de ir pro céu é cancelado.

O Dezaseis, um restaurante ótimo recomendado pelo Jose, o nosso anfitrião na universidade, era muito bonito. Lá comemos um polvo grelhado, típico da região, que foi a melhor que tivemos em Santiago. Ah, e também foi a minha primeira vez na Espanha! Quero ver se finalmente começo a viajar pela Europa.

Para ver fotos da viagem, clique aqui ou na foto acima.

Comida Indiana

2010-04-15T04:38:00.000-07:00

A Ines acaba de partir para a India ontem, onde ela vai passar quase 3 semanas trabalhando no Tata Institute em Mumbai. Ela foi trabalhar com o Michael, o colega com que ela trabalhava na Brown durante o doutoramento. Estou com bastante inveja, porque ela vai passar essas 3 semanas comendo comida indiana, que é minha preferida.

Como eu sempre digo quando me perguntam, o que faz falta dos Estados Unidos é a disponibilidade de restaurantes internacionais, de boa qualidade e razoavelmente baratos. Eu e a Ines começamos a procurar restaurantes tailandeses e indianos aqui em Portugal, mas eles têm sido apenas razoáveis (com excessão de um dos tailandeses, que era bom mesmo), e com preço alto. É como a Ines diz: como os Americanos não tinham comida boa, o jeito era importar; já em Portugal…

Bem, apesar de não achar bons restaurantes indianos aqui em Portugal, ainda dá para cozinhar em casa: achei um mercado com várias lojinhas indianas, e deu para reencher o estoque. Agora só falta o tempo.

Quando eu fui para a India com a Ines em 2008, nós fizemos um pequeno curso (1 dia) de culinária em Udaipur. O curso foi com a mulher do dono do hotel – eles nos levaram para a casa deles, juntos com mais uns dois casais, onde passamos a manhã aprendendo a fazer vários pratos indianos, que comemos no almoço. Claro que só aprendemos mesmo porque eu passei o tempo todo fazendo perguntas e pedindo para fazer as coisas eu mesmo (“posso rolar a massa?”, “as bolinhas são assim?”, “deiza eu ver a consistência disso”, etc…) enquanto os outros só olhavam. E claro que só nos lembramos de alguma coisa porque a Ines anotou tudo em detalhe no nosso diário de viagem.

Para verem as receitas que aprendemos, é só clicar aqui ou na foto acima para abrir o nosso diário de viagem. Também podem vê-lo na seção “Luiz’s Stuff”, no link na barra direita do meu blog ou na minha homepage.

Xenônio!

2010-04-11T13:33:00.001-07:00

Depois de 6 anos trabalhando com detectores de Xenônio líquido em experimentos de detecção de matéria negra, finalmente o vi, ao vivo e a cores. O xenônio (ou xenon, em inglês e em Portugal) só é líquido em temperaturas muito baixas. O detector XENON10, com o qual trabalhei na Itália, usave xenônio líquido com uma temperatura de 96 graus negativos, a 1.2 atmosferas de pressão. Como é caro (1000 dólares por litro, na época), nós só o utilizamos em equipamento muito fechados para evitar perdas, ao contrário do nitrogênio líquido, que é barato e pode ser colocado em containers abertos e com o qual estudantes de física normalmente brincam nos labs, “flash-freezing” frutas e insetos. Em condições normais, é impossível ver o xenônio. Entretanto, no meu shift no experimento ZEPLIN-III na Inglaterra em fevereiro, eu usei um equipamento chamado Electron Lifetime Monitor (ELM), usado para medir a pureza do xenônio, e ele tem uma pequena janela de quartzo que permitia ver o xenônio! Afinal, é um líquido transparente, sem cor, tal como água, mas com uma consistência parecida com álcool – enfim, não era muito interessante. Mas ainda assim foi legal vê-lo, já que graças a este líquido que temos os detectores XENON10, ZEPLIN-III e LUX, ferramentas incrivelmente potentes em um dos campos mais importantes da astrofísica atual, a busca por matéria escura.

No meu último shift no ZEPLIN-III, fiquei quase uma hora tentando tirar uma boa foto do líquido. O desafio era manualmente focar a superfície do líquido, dentro do detector, através da janela de quartzo. Infelizmente, a máquina fotográfica estava sem bateria, de maneira que eu podia tirar somente uma ou duas fotos antes dela morrer, e aí eu tinha que tirar as pilhas, esperar um minuto, coloca-las na máquina novamente, e tentar focar e tirar as fotos novamente – se eu pudesse ter tirado 3 fotos seguidas sem perder o foco de uma para outra, eu tinha terminado em minutos. Também não ajudo muito que a janela do ELM era pequena (do tamanho de uma moeda de 1 real, ou 2 euros) e mal iluminada. Mas enfim, consegui. O engraçado é que quando meus colegas viram as fotos, eles imediatamente pediram cópias, e começaram a mandar a outros colegas – as fotos foram um sucesso com o grupo, e acabei mandando colocando-a no site do grupo. Pelo menos a sessão fotográfica de uma hora não foi completamente perdida. Acima está a melhor das fotos, que também mostra a beleza da engenharia do ZEPLIN, no qual grande parte dos componentes é feito de cobre e tem essa cor e design um bocado “steampunk”.

Whitby à Luz do Dia

2010-03-20T14:11:00.001-07:00

Amanhã volto a Inglaterra, para outro shift (plantão?) com o detector ZEPLIN-III na mina em Boulby. O detector ZEPLIN-III é um experimento de detecção direta de Matéria Negra, e deve ser feito em grande profundidade debaixo da terra para protegê-lo dos ráios cósmicos, muito abundantes na superfície. O detector está instalado em Boulby, uma mina de sal situada 1 km abaixo da superfície terrestre. Como a mina é ativa, nós temos que descer para o laboratório junto com os mineiros, ainda antes do Sol nascer. Infelizmente, não temos os mesmos benefícios: enquanto eles saem as 3-4 da tarde, nós ficamos lá embaixo até as 7-8 da noite. Por isso, quase não se vê a luz do Sol quando se tem um shift lá no inverno, quando os dias são curtos. Mesmo quando decidimos que estamos trabalhando muito, e resolvemos que merecemos um domingo relaxado, podendo descer ao lab as 9 da manhã (tardíssimo!), não é garantia que veremos o Sol – saímos do nosso hotel em Whitby (o Esklet, à 20 minutos da mina) e nos deparamos com uma neblina praticamente opaca! Lembrem-se, isto é a Inglaterra, um dia somente nublado é considerado ótimo tempo. Esta falta de Sol é até apropriada: afinal, Whitby é famosa como a cidade em que o Drácula chegou a Inglaterra, na história do Bram Stoker. E considerando a neblina e as noites longas; as ruas estreitas, escuras e labirínticas; e a vista das ruínas do mosteiro na colina logo acima da cidade, a cidade parece o lugar ideal para um vampiro!

Pois, no meu último shift estive lá duas semanas, e por alguma razão é proibido fazer mais do que 12 dias diretos no subsolo (as pessoas enlouquecem?). Então tive que tirar um dia de folga, e finalmente tive a oportunidade de ver a cidade a luz do dia. É realmente uma cidadezinha muito pitoresca, e até estava cheia de turistas. A cidade se espalha em volta da foz do rio Esk, e as margens do rio sobem rapidamente para um planalto, com falésia do dois lados do rio. As vistas são muito bonitas, e o tempo bom (choveu muito pouco) fez o passeio muito agradável. Tirei várias fotos, especialmente das ruinas do mosteiro acima da cidade, que lhe dão um ar gótico. Não pude resistir e comprei o livro Drácula para ler – eles vendem por 2 libras lá. Foi muito legal ler as parte que se passam em Whitby. Apesar de se passar há mais de 100 anos atrás, a descrição da cidade e de coisas específicas (o mosteiro, a igreja com as escadarias, o porto, as pontes, a praça, os sotaques, etc…) ainda é exatamente a mesma de hoje. Foi muito legal ver como o livro usa a geografia local e eventos reais na história da cidade na trama. Mas fico com vergonha de estar lendo um livro de vampiro, já que vampiros estão na moda e há livros, filmes e shows de TV de vampiros para todo o lado. Pelo menos tenho desculpa – estou lendo mais pela história do que pela estória.

Na volta pra casa, parei 40 minutos em uma estação em York (a original, não a nova), para a troca de trens. Aproveitei o tempo para ver uma das atrações locais, uma grande catedral gótica. Mas só deu para dar uma olhada rápida na cidade antes de ter que correr de volta para o próximo trem.

Para ver o album de fotos de Whitby (e umas poucas de York), clique aqui ou na foto acima.

Homepage temporariamente em obras

2010-02-25T06:53:00.001-08:00

Minha homepage está desativada temporariamente, devido a problemas no servidor. Por enquanto o endereço http://luiz.no-ip.org/ se direcionará ao meu blog, mas volta a se ligar a minha página assim que ela estiver ativa novamente.

Bike Path

2010-02-06T04:24:00.001-08:00

O meu aspecto preferido de Providence era o "Bike Path" - uma ciclovia que se estendia de Providence a Bristol, numa distancia de 14.5 milhas (= 23 km). Só há subidas e descidas no início. O resto da ciclovia vai perto da costa, pelo caminho onde ficavam antigos trilhos de trem, e é completamente plana até o fim, daí que é bem fácil de andar por ela. Nos primeiros verões em Providence, eu andava quase todo fim-de-semana, ida e volta - era um ótimo exercício e bom passeio, e eu aproveitava para escutar meus livros áudios e comer um lanche na praia em Bristol. Era um passeio muito relaxante e agradável, vai fazer falta :(.

Para ver fotos do meu último passeio no Bike Path, clique aqui ou na foto acima.

Jornadas em Braga

2010-01-18T10:32:00.001-08:00

Como se não bastassem todas as viagens que fizemos nos feriados, na semana seguinte fomos a Braga, uma cidade no norte de Portugal (ainda mais para cima do que o Porto). Eu fui participar de uma conferência lá, e a Ines veio comigo para podermos aproveitar e passear. A conferência é uma reunião bienal do LIP, o instituto em que eu trabalho. Ele tem dois pólos, e a cada 2 anos eles se reúnem para fazer apresentações e colocar todo mundo a par das pesquisas feitas pelos outros.

Braga é uma cidade antiga, com monumentos, igrejas e castelos antigos espalhados pelo centro. A praça central é muito bonita - é um espaço aberto enorme, com vários prédios antigos a volta, inclusive catedrais e uma torre de castelo medieval. O guia turístico que arranjamos lá assinala uma catedral como a atração principal do centro, mas eu não a achei tão interessante - nem a fachada nem o interior eram muito trabalhados ou bonitos. O mais interessante dela era o órgão, o único órgão duplo que já vi. Ele cobria dois lados da área do coro, tinha vários andares, era muito elaborado e coberto de ouro. Era uma monstruosidade de órgão, e me lembrava a descrição do órgão da "Unseen University" do Terry Pratchett, que era tão grande e elaborado que só podia ser tocado pelo bibliotecário-mestre (que era um orangotango e portanto tinha 4 mãos).

Mas o mais legal da viagem foi o Santuário do Bom Jesus, numa colina beirando a cidade. O santuário consistia de uma calçada subindo o pé da colina por um bosque, com fontes d'água e capelas; um conjunto de escadarias, com estátuas e mais capelas; uma igreja, grande e muito trabalhada; e um pátio com 3 capelas, onde acaba o caminho. Este caminho representava as estações da cruz, e as capelas continham estátuas com cenas dos últimos dias de Jesus. O conjunto de escadarias era feito em zig-zag duplo (duas escadas para fora seguidas de duas para dentro), e era também dividido em duas seções: as 5 escadas dos sentidos, e as 3 escadas das virtudes. O conjunto todo era muito elaborado, cheio de símbolos e alegorias. Por exemplo, a calçada inicial tinha fontes d'água, cada uma representando um planeta. As escadarias dos sentidos tinham fontes em que estátuas soltavam água pelos ouvidos, pelos olhos, pelo nariz, etc..., e tinha estátuas de profetas. As escadas das virtudes tinham decorações centrais representado virtudes, e laterais representando emoções. O caminho passava por um jardim mais elaborado, com mas escadarias, estátuas, jardins laterais com vistas, e a catedral. Lá também havia uma esplanada com bares e hotéis. O caminho continuava com mais umas capelas, até chegar a um pátio com as últimas capelas, que tinham cenas da ascensão de Jesus. O santuário era muito elaborado e interessante, e me lembrava um pouco as descrições feitas no "Anjos e Demônios" do Dan Brown.

E quase que esqueci de contar: havia também um "elevador" (um bondinho, na verdade), que sobe a colina ao lado das escadarias. O legal é que ele é movido a água, e foi construído em 1882. O princípio é muito simples, consistindo de dois bondinhos balanceados, um segurando o outro; quando um sobe, o outro desce. A água, trazida de alguma fonte ou riacho por perto, jorra constantemente, enchendo um tanque no bondinho que está parado em cima. Quando chega a hora, eles soltam os freios do bondinho, e o peso da água leva o bondinho para baixo, puxando o outro bondinho (no qual o tanque está vazio) para cima. A Ines foi quem notou o detalhe mais interessante: há um buraco no tanque do bondinho, e ele vai se esvaziando enquanto desce, e deve ficar completamente vazio quando chega ao fim. Eu imagino que os arquitetos devem der calculado exatamente o tamanho do buraco para que a perda d'água seja exatamente a necessária para diminuir a aceleração do bonde enquanto desce, assim evitando que ele vá rápido demais. É uma boa demonstração de física newtoniana para crianças. Quem diria que uma igreja faria uma ótima excursão para uma aula de ciências?

Clique aqui ou na foto acima para verem as fotos.

2,200 km de Feriados

2010-01-15T16:54:00.001-08:00

Neste ano novo, precisava de umas férias para me recuperar dos feriados. Tive um ótimo natal e ano novo, mas foi um bocado puxado: subimos e descemos o país umas 4 vezes, num total de 2,200 km acumulados neste período. A razão para tanta viagem é que passamos o dia 24 de dezembro com a família do pai da Ines, que mora em Évora (a leste, e um pouto ao sul, de Lisboa), e o dia 25 com a família da mãe da Inês, que se reuniu no Porto (no Norte de Portugal). Na volta, passamos por Coimbra e Setúbal (onde mora a mãe de Ines), antes de irmos para Lisboa. Também não ajudou nada a máquina de café expresso que a Ines ganhou do pai não ter funcionado, nos forçando a voltar a Évora logo após o Natal. De lá, subimos a Coimbra, para ficar uns dias até o Ano Novo, e de lá descemos a Portimão, no Algarve, na costa sul do país. Finalmente, acabamos em Lisboa. Para se ter uma idéia do tanto que rodamos, fiz também um diagrama das nossas viagens - podem vê-lo junto com as fotos.

Mas apesar de tanta correria, tanto o natal quanto o réveillon foram bons. O natal na casa do Pai da Ines (João) foi igual aos 2 que já fui antes há 2 anos e 4 anos atrás: passamos o dia inteiro a fazer doces, com uma ceia grande no final. Novamente, o melhor doces foram as farófias que eu fiz :) . O natal com a família da Ines foi muito animado, e lembrou um pouco do nosso em São Luís. A família é bem grande, e se reuniu toda na casa dos tios dela no Porto. Era para ser um almoço, mas se estendeu o dia todo. Mas foi só de noite que a animação começou mesmo, quando um dos primos puxou um violão, e todo mundo ficou a cantar até tarde da noite (ouvimos no dia seguinte que correu até as 4 da manhã).

O ano novo também foi familiar: passamos a meia-noite na "avenida litorânea" de Portimão, vendo os fogos de artifício e música ao ar livre (numa outra praia, em que nós não ficamos, tinha até música baiana!). O ano novo foi planejado de última hora: chegou o dia 31 e ainda não tínhamos planos. Tínhamos uma vaga idéia de ir ver fogos-de-artifício em Lisboa, mas a Ines não gostou muito da idéia. No caminho de Coimbra para Lisboa ela sugeriu irmos para o Portimão no Algarve. Graças ao iPhone, pesquisamos se haveria alguma coisa acontecendo lá no ano novo, procuramos hotéis no Google, e logo no primeiro achamos um bom negócio: 55 euros por noite. O único problema era não estarmos preparados - as nossas roupas mais arrumadinhas e casacos mais quentes estavam em Lisboa, assim como desodorantes, escovas de dentes, etc... Mesmo assim, tínhamos o suficiente para uma troca de roupa no carro, e decidimos ir assim mesmo. Chegamos lá a tempo de comer qualquer coisa e ir ver os fogos na Praia da Rocha. No dia seguinte, ficamos a passear - a zona litorânea é muito bonita, e a cidade em volta é muito boa para passear, cheia de restaurantes e cafés.

Faltou só mencionar a foto acima: a nossa primeira árvore de natal! Era uma árvore de verdade, comprada no Ikea, que tem um programa de devolução de árvores após o natal para que elas possam ser replantadas - foi um natal ecológico, para compensar o todo o carbono que soltamos com as viagens.

Clique aqui ou na foto acima para ver as fotos das viagens.

Block Island

2009-12-23T08:53:00.001-08:00

Agora que terminei o doutorado, vou começar a colocar "posts" sobre coisas que aconteceram em 2009. Para comemorar nossos aniversários, Ines e eu fomos a Block Island no início de Agosto. Block island é uma ilha ao sul de Rhode Island (o estado onde fica Providence). Alguns amigos já nos tinham recomendado a ilha, e disseram que é ótima para se passear de bicicleta. Então fomos para Point Judith (a uma hora de Providence), e lá deixamos o carro e pegamos o "ferry" só com as nossa bicicletas. A ilha é um bocado cara, e uma noite em qualquer hotel no fim-de-semana custa mais de U$200. Minha mãe nos deu o dinheiro de aniversário, e então alugamos um quartinho de frente para o mar por uma noite. Para aproveitar, fomos ao nascer do sol (de Providence) no primeiro dia, e voltamos no pôr-do-sol do segundo dia. A ilha é bonitinha, com praias calmas (só vimos ondas no primeiro dia), falésias, e estradas com vista. Da para visitar todas as praias de bicicleta, e o passeio vale a pena. O mais interessante foi o banho de lama. Logo na primeira praia, há uma poça de lama no meio de uma subida, alimentada por uma pequena fonte d'água (a Ines diz que não era uma poça de lama, mas uma falésia de lama). Eu e a Ines vimos pessoas andando pela praia cobertas de lama, e depois de procurarmos achamos a fonte. A gente "mergulhou", e saímos cobertos de lama. O único ruim, é que como sempre, a água estava um gelo.

Fotos da Viagem para Block Island

Mirante Virtual do Centro de Interpretação Ambiental da Ponta do Sal

2009-12-21T03:46:00.001-08:00

No fim-de-semana passada, eu e a Ines saímos para passear pela marginal de Lisboa (a litorânea deles), que vai beirando o rio Tejo e depois o mar. A marginal tem vistas lindas - como eu já disse a Ines várias vezes, Portugal tem um litoral muito bonito, o que é um desperdício, já que as águas são geladas. Nós paramos para lanchar num lugar aleatoriamente, e descobrimos que estávamos no Centro de Interpretação Ambiental da Ponta do Sal, o que quer que isso signifique. Para aumentar o mistério, uma placa indicava a ponta do rochedo como um Mirante Virtual. Bem, apesar dos nomes estranhos, a vista era bem bonita, e ainda apanhamos o pôr-do-Sol sobre o mar.

Cliqui aqui ou na foto acima para ver as fotos.

ZEPLIN

2009-12-19T17:48:00.001-08:00

Agora que trabalho no LIP em Coimbra, faço parte da colaboração ZEPLIN, que também faz experimentos para a detecção direta de matéria escura. Neste momento estamos nos preparando para re-iniciar o ZEPLIN-III, que parou este ano para um upgrade, e agora está pronto para continuar. O detector está instalado em uma mina no norte da Inglaterra, a mina de Boulby, a 1km debaixo da terra.

Na semana passada fui para a Inglaterra, e passei a semana inteira trabalhando com o detector na mina. Passei a semana inteira sem sol, já que vamos para a mina antes do sol nascer, e só saimos quando está bem escuro. Foi uma semana puxada, mas bem legal, porque deu para conhecer o detector com o qual vou estar trabalhando a partir de agora. Nós ficamos hospedados numa cidadezinha turística a meia hora de distância, a Whitby, que tem a distinção de ser a cidade em que o Drácula chegou a Inglaterra no livro do Bram Stoker. A cidade parece simpática, mas como eu a vi principalmente a noite, só posso dizer que parece uma cidade ótima para vampiros, com a ruas antigas, estreitas e escuras, igrejas góticas, ruínas de um monastério em cima do morro ao fundo da cidade, e a névoa diária que é típica do clima inglês. A outra coisa que me impressionou muito na cidade foi o preço das refeições: o pessoal insistia em ir a restaurantes chiques para jantar, e acabamos gastando uma fortuna toda noite. Felizmente o LIP cobre as refeições. Fora essa tendência a gastar muito, o pessoal do ZEPLIN que eu conheci era muito legal e simpático. Um colega do LIP também veio comigo, o Francisco. Ele é um postdoc aqui em Coimbra, e além de muito inteligente e experiente, ele é muito simpático, e tem me ajudado bastante.

O pior desta viagem é a própria viagem - leva-se praticamente o dia inteiro para se chegar lá: um vôo para Inglaterra, seguido de 5 horas de carro, ou 3 mudanças de trem para poder chegar a Whitby. Pelo menos há muita vista. Tirei algumas fotos da cidade de Londres em volta da Imperial University, onde nos encontramos com outros colegas do ZEPLIN antes de subir para a norte, do laboratório, do hotel em Whitby, da área em volta da estação de trem de Whitby (com as ruínas ao fundo), e das vistas na viagem de volta. Infelizmente não pude tirar fotos da mina, porque máquinas fotográficas são proibidas nos túneis fora do laboratório, mas pelo menos tirei fotos da gente vestido com as roupas de mineiro para podermos entrar na mina, e com a roupa limpa ("bunny suits") para poder trabalhar com o detector.

Clique aqui ou na foto acima para ver as fotos.

New home(page)

2009-12-17T04:31:00.001-08:00

A minha página na internet mudou-se para um novo servidor aqui em Portugal, no LIP de Coimbra. Ainda estou fazendo a transferência de fotos, e deve demorar algumas horas para o site estar funcionando normalmente. O endereço eletrônico continua o mesmo:

http://luiz.no-ip.org/

Home(page)less

2009-12-16T07:28:00.001-08:00

A Brown desativou minha página de internet, e portanto todos os links para a minha homepage, incluindo fotos, não estão funcionando. Felizmente tenho backup de tudo, e daqui para o fim-de-semana transfiro o conteúdo para um novo servidor. Lembrem-se de marcar o endereço certo: http://luiz.no-ip.org/. Ele sempre vai para a minha página, não importa qual o servidor em que ela está.

Pos-doutor

2009-12-16T02:50:00.001-08:00

Terminei! Finalmente terminei meu doutoramento, submeti minha tese, me mudei para Portugal, e estou iniciando o meu pos-doutoramento em Coimbra. Nestes últimos meses não fiz nenhum "post" no meu blog porque estava tentando me isolar o máximo possível para poder me concentrar na minha tese. Por isso também tenho estado offline no Skype e messenger. Mas agora que acabei, volto a ligá-los, como já podem ter percebido.

Meu último "post" foi logo depois da Ines ter terminado o doutoramento dela. Desde então, tenho me concentrado em terminar de escrever a minha. A tese é sobre detectores de matéria escura, com foco em "backgrounds", com o título:

"Optimization of Signal versus Background in Liquid Xe Detectors Used for Dark Matter Direct Detection Experiments"

O título é bem longo, e a tese também, com 387 páginas (teve muitos gráficos). Minha defesa foi no dia 4 de novembro. Duas semanas antes da defesa, eu tinha que entregar uma versão semi-final ao meu comitê (o meu orientador Prof. Gaitskell, e mais dois, Profs. Dell'Antonio e Landsberg). No dia 4 eu faria uma apresentaçao de 1 hora (aberta a todos), seguida de perguntas do comitê e da platéia. Depois todos menos os professores saem, para discutirem se eu passo (não há nota - ou você é bom suficiente para ser doutor ou não é). A apresentação correu bem, mas as perguntas do meu comitê, que geralmente são simples e duram uns poucos minutos, duraram desta vez um hora - os meus colegas que vinheram ver ficaram impressionados com o tanto que demorou. Enfim, passei, os professores assinaram a minha tese, e todos saímos para celebrar (infelizmente a Ines já estava em Portugal e não pôde vir L ). Mas ainda não estava terminado! Apesar de ser praticamente um doutor, ainda faltava submeter a tese, o que só poderia ser feito depois de responder aos comentários e fazer as revisões sugeridas pelo meu comitê. Mas isso eu podia fazer depois, já que a tese pode ser submetida eletrônicamente. Então, 3 dias depois de defender, acabei de preencher toda a papelada da universidade, empacotei o resto das minhas coisas nos Estados Unidos, e parti para Portugal. O empacotamento foi fácil, eu e Ines já tinhamos mandado 10 caixas (~0.5m cúbico cada) com as nossas coisas para Portugal em Agosto, a Ines já tinha ido para Lisboa em Setembro, e eu estava morando só com duas malas de coisas no sótão do Carlos (meu amigo do lab). Depois de 3 semanas em Portugal, terminei de fazer as correções na tese, submetí-la para a Brown, e no dia seguinte ela foi aprovada. Mas ainda não terminou! O diploma só sai em maio de 2010, durante a formatura. Mesmo assim, já recebi o meu certificado, e finalmente sou Doutor. No fim-de-semana passado, eu e a Ines saímos para celebrar o término dos nossos doutorados, num restaurante muito chique numa praia ao norte de Lisboa.

Quando cheguei em Portugal, passei 1 semana e meia em Lisboa com a Ines, onde ela está fazendo o pós-doutorado dela. Depois fui para Coimbra, onde vou fazer o meu pós-doutoramento no LIP, um instituto de pesquisa localizado na Universidade de Coimbra. Já arranjei um apartamento, e o padastro da Ines nos deu um carro para usar em Coimbra (a Ines já tem um em Lisboa). Infelizmente não estamos morando juntos, mas já foi bastante sorte para dois físicos terem conseguido pós-doutoramentos no mesmo país. Além disso, Coimbra e Lisboa ficam só a 2 horas de distância de trem, e por isso é fácil passarmos os fins-de-semana juntos, e ir passar uns dias com o outro sempre que quisermos.

A Universidade de Coimbra é muito antiga, tendo sido fundada no século XIII - é uma das universidades mais antigas do mundo. Partes dela são muito bonita, e o departamento de física (onde o LIP está) fica bem ao lado da praça central da universidade, e portanto numa das áreas mais turísticas da cidade - quase todo dia tem onibus de tursistas descendo bem em frente ao departamento, para ver a universidade. A área em volta da universidade e no centro, que fica a 10 minutos a pé, é também muito legal, tem aquela ar de cidade européia antiga, com ruas estreitas, e casa, praças e igrejas medievais espalhadas pela cidade. Ela está toda enfeitada para natal, as ruas e áreas publicas estão todas decoradas, e a cidade está ainda mais bonita (aliás, Lisboa também - vejam as fotos). Meu apartamento fica numa área mais nova da cidade, perto de um Shopping Center, com restaurantes e lojas perto - é uma localização ótima, e a 20 minutos a pé da universidade. Mas com tanta coisa acontencendo (trabalho, apartamento, burocracia, visto de residência, etc...), ainda não arrumamos nem nosso apartamento de Lisboa nem o de Coimbra. Espero que na época de natal e ano novo dê para descansar um pouco, e para acabar de arrumar as casas.

Clique nas fotos ou nos links abaixo para ver as fotos:

Doutora Ines

2009-06-06T10:29:00.001-07:00

Há duas semanas atrás foi a formatura aqui na Brown, e agora a Inês é oficialmente doutora! A cerimônia foi num domingo, e bastante longa. Primeiro houve uma "procissão", em que os formandos saem pelos portões principais da Brown University (eles só abrem 2 vezes por ano, uma para os novos alunos entrarem, outra para os formandos saírem), e depois desfilam pela universidade inteira. Depois houve a cerimônia de entrega de diplomas, para todos os alunos de mestrado e doutorados da Universidade (os de bachalerados são separados - é muita gente), uma pausa para almoço, e finalmente uma cerimônia no departamento de física para celebrar os formandos do departamento.

Além da Ines, o Michael também se formou (ele é o "parceiro" de trabalho da Ines). Outros colegas nossos também se formaram: o Daniel (física), que era brasileiro também - ele era o chefe dos brownzilians); o Ookie, que trouxe o cachorro (o Gustav), e a Marie-Laure, namorada do Carlos. Como o sobrenome do Michael e da Ines começa com A, eles eram os primeiros - 1o e 4o lugar na fila.

Eles tiveram que usar umas túnicas muito exageradas, parecia coisa de Harry Potter. O mais legal eram os professores - cada um usava a túnica da universidade em que se formaram, então ficou muito colorido.

Clique na foto acima ou aqui para ver as fotos.

Eu também coloquei todas as fotos originais (nem todas estão no album acima) em um arquivo ZIP, caso alguém queira uma cópia. Basta clicar aqui para baizar o arquivo.

Scheduleworld is going commercial (and other PIM thoughts)

2009-05-07T13:47:00.001-07:00

Talk about great timing. Last week I finally decided to take the plunge and move all my “personal information management” (PIM) stuff from Outlook+Scheduleworld to Google – and none too soon, as Scheduleworld announced today that it is becoming a paid service!

For those who don’t know, Scheduleworld was a great service that offered synchronization of Calendars, Tasks, Contacts and Notes across several computers and mobile devices, and made your stuff available online, with a great AJAX interface – a true web 2.0 service. It allowed me to sync all my info to both Outlook and Thunderbird. I use only Thuderbird for my email, but I still liked Outlook to organize my contacts, calendar and to-do list. The one thing it did not do was over-the-air syncing to the iPhone (like the Apple service, mobile.me).

I decided that I just had to have over-the-air sync to my iPhone, so I started putting together a collection of solutions to give me everything I wanted. This time, my PIM stuff is centered around Google, with a few more programs and services for support. I use the Google Calendar and Google Contacts, both installed as apps on my laptop using Google Chrome. So I scrapped Outlook, and use only the Google Apps now (note that I can use them offline thanks to Google Gears). I then got an extension for Thunderbird to sync my contacts from Google. I can sync both contacts and calendars to my iPhone using NuevaSync, which offers over-the-air syncing just like mobile.me, and for free! (Google Mobile Sync now offers the same for free too, but NuevaSync lets you sync more calendars.)

I use Evernote for my notes, which also syncs to a website, so that I can access my notes on clients installed on any computer, or on the website itself, or even on an iPhone App! It also offers OCR, so I that I can create a “Photo note” on Evernote taking a picture of a card, and the program will convert it to searchable text – it’s really cool. Finally I started using Remember the Milk to keep track of my tasks and projects. It is an online service, but can also run as an offline app through Google Gears. Although the free service is great, I decided to shell out the $20 to be able to access it on my iPhone (yes, it IS expensive, but I never spend money on software, so I decided to give it a try). The last item on my new “PIM solution” is rainlendar, a program that put the calendar on my desktop. I just installed it, and it costs 10 euros to get the pro version with Google Calendar integration, but the program looks amazing, so I might get it too. I should mention that I use Vista, and that I don’t like the whole widget thing either from Microsoft or from Google – they seem to take too much system resources. I do use Google Desktop, but for the search only (we can Google as the default search on Vista SP1).

So this is how I now organize myself. A little spread out, but it does give me a lot of functionality. I would strongly recommend any of the programs that I am using.

Doutora Ines

2009-04-25T16:57:00.001-07:00

Ines fez a defesa de tese de doutoramento ontem, e passou! A palestra dela foi muito boa, apesar de que eu e vários dos nossos amigos não termos entendido nada. Eu e o Carlos ainda conseguimos entender uma frase ou duas, mas a Marie-Laure e a Ana Catarina não devem ter entendido sequer uma palavra. O trabalho dela é em Teoria de Cordas, também chamada de “teoria de tudo”, porque é a teoria que unifica todas as teorias da física e explica tudo – com certeza é a matéria mais avançada e mais difícil que existe. E agora a “Doutora Ines” é reconhecida como uma especialista no assunto. Estamos todos muito orgulhosos!

Coimbra

2009-04-25T16:18:00.001-07:00

Semana passada eu fui a Coimbra (Portugal) dar uma palestra na Universidade. Estava “concorrendo” para uma posição de post-doc lá, e fui convidado para dar uma palestra e assim poder conhecer o grupo. O grupo é parte do LIP, um instituto de pesquisas situado na Universidade Coimbra. A palestra e a visita correram bem, e o grupo pareceu muito bom. Me ofereceram o emprego e eu já aceitei. Parece que vou mesmo para Portugal!

O emprego começa em setembro. Apesar de não ganhar muito (relativo ao que ganharia nos EUA), a Inês insiste que o custo de vida em Portugal também não é alto, e portanto vamos estar bem. A única chatice é que o post-doc dela é em Lisboa, e eu vou estar em Coimbra, a 1 hora e meia de distância. Mas considerando como é difícil coordenar dois físicos em campos muito especializados, já somos sortudos em ter ficado no mesmo país, e em cidades boas. Quer dizer, ainda não conheço a cidade de Coimbra, mas sei que Lisboa é boa sim. Não é tão bonita quanto o Porto, mas enfim…

Se estiverem interessados em ver minha palestra, podem vê-la na página de palestras do LUX: http://lux.brown.edu/talks.html

Terremoto em L’Aquila e Paganica

2009-04-06T09:43:00.001-07:00

Ontem a noite houve um terremoto na área de L’Aquila, afetando também o laboratório de Gran Sasso (onde o nosso experimento XENON10 estava localizado) e Paganica (a vila onde moramos durante XENON10, em 2006). Foi um terremoto de magnitude 6.3, e mais de 200 pessoas morreram.

NY Times - Earthquake in Italy

Nossos colegas que fazem parte do XENON100 ainda estão lá, e ainda não temos certeza de como foram afetados. O laboratório ficará fechado por uns dias, e várias casas foram destruídas (quase todos as casas alugads pelo XENON100 foram condenadas). Pelos emails que temos recebidos, parece que todo mundo do XENON100 está bem. O Alfredo, que é Italiano e original de Paganica, teve a perna machucada quando a casa dele desabou, mas parece que não foi grave. Espero que a família dele esteja bem também.

Casado

2009-03-06T15:12:00.001-08:00

Casei! Eu e a Ines nos casamos hoje. A Ines não queria saber de cerimônias, então foi uma casamento super-simples, só nós dois, o juiz, e mais duas testemunhas, o Carlos (meu colega mexicano) e a Ana (a outra portuguesa). O casamento foi no escritório do juiz no centro, e de lá andamos para a prefeitura (City Hall) para pegar logo a Certidão de Casamento. Todo mundo acha estranho que a Ines seja contra uma cerimônia ou celebrações de qualquer tipo, mas ela é mesmo contra, e não queria nem fazer nada depois, mas eu a convenci a sair pra jantar (com a condição que a gente não convidasse ninguém, só as testemunhas). Ela também nos proibiu de contar pra qualquer um, e já ameaçou que vai continuar a me chamar de namorado (acho que foi em retaliação a eu ter começado a chamá-la de “minha mulher” e “minha esposa” – tipo, “Come here, wife!”). Dá pra ver no vídeo, quando o Juiz diz “até que a morte os separe”, que ela faz uma careta que diz “que exagero…” (ela depois diz isso pra gente).

Abaixo está o vídeo dos momentos finais do casamento:

Santa Luzia do Parua

2009-01-28T18:44:00.001-08:00

Depois do primeiro fim-de-semana em São Luís, eu e Ines fomos para Santa Luzia do Paruá, onde minha mãe mora com o Zé Rubem na fazenda dela, a Fazenda Paraíso. Ela trabalha como pediatra em Santa Luzia, e o Ze Rubem cuida das fazendas (são fazendas de vacas leiteiras). Mamãe tinha ido para São Luís para me receber, e na segunda-feira de madrugada voltou para Santa Luzia. Na terça-feira eu, Ines, vovó e vovô fomos também, mas a viagem foi um pouco complicada – quando estávamos perto de chegar, a gente recebeu notícia que a minha tia Marla tinha tido um ataque de enxaquecas, tinha ido ao hospital, e que talvez tivesse um AVC (aneurismo?). Felizmente, no fim foi alarme falso, e continuamos a viagem.

Eu tinha dito pra Ines que uns dias na fazenda da minha mãe iria ser muito tranqüilo, uma chance para relaxar, já que lá não tinha nada pra fazer, no bom sentido – não tínhamos nenhum trabalho, não havia a correria do dia-a-dia... Infelizmente, não foi bem assim. Começava com os bichos às 6 da manhã berrando de fome, exigindo comida. Eram os cachorros, os passarinhos, as vacas mugindo de longe, mas principalmente os papagaios, que faziam uma algazarra e não se calavam até estarem de barriga cheia. Depois eram as moscas, que não nos deixavam voltar a dormir, com um zumbido constante em volta da cabeça. A gente dormia completamente coberto com um lençol para evitar que elas pousassem na gente. Houve uma invasão de moscas na fazenda que durou vários dias, e cobriu a casa toda de pontos pretos. Na hora da refeição então era um saco, tentando arranjar os ventiladores em melhor posição possível para espantar as moscas, e ainda assim ficar a refeição inteira abanando tudo. Dava vontade de fugir da casa, ir andar pelo mato, ir pra Santa Luzia, qualquer lugar longe das moscas. Mas infelizmente a gente passava a maior parte do tempo com as moscas mesmo.

Havia na fazenda um currupião, um pássaro amarelo e preto, bonito, e muito manso – adorava pousar na cabeça das pessoas, e deixava a gente pegar nele sem reclamar. Mas o mais interessante foi o que eu aprendi: que o canto dele é o hino nacional brasileiro. Quer dizer, o hino foi baseado no canto dele – e não apenas uma idéia, ou umas notas, foram dois versos inteiros. Ele canta exatamente como a gente assobia o hino. Se duvidarem, vejam no YouTube.

Na quinta feira, minha irmã também veio para a fazenda com o Rafael e as meninas, Luana (4 anos) e Sofia (quase 1), e aí definitivamente acabou o sossego. Ainda haviam uns poucos momentos de paz, logo após o almoço, quando a Ines, o Zé Rubem, Rafael e vovô desmaiavam nas redes. Mas o dia me parecia mais uma série de “batalhas”: começava com a batalha do café da manhã, com os preparativos, colocar a mesa, a afobação com a comida, a refeição em si, a luta contra as moscas, a limpeza, a arrumação. Logo depois era a batalha do almoço, dar comida pras meninas, mais moscas, mais afobação com a comida (parecia que tinha gente passando fome), uma correria. Depois da “sesta”, começava a batalha da tarde para sairmos de casa, que levava em média umas 4 horas para arrumar as meninas pra sair: o lanche de uma, banhar a outra, dar lanche pra segunda, banhar, jantar, mamar, cochilo, banhar de novo, até que finalmente estavam as duas prontas pra sair.

No fim do dia as coisas se aquietavam, com todo mundo sentado em frente da televisão vendo a novela das 8, que pelo visto era um vício. Ze Rubem e vovô se recusavam a perder um capítulo sequer da novela. Na quinta-feira houve uma cerimônia na câmara municipal para honrar o Zé Rubem (e mais 4 pessoas) como Cidadão de Santa Luzia do Paruá. Como era ocasião especial, a gente ia ficar para jantar na cidade, mas vovô vetou a idéia – queria voltar pra fazenda para ver a novela. Chegou ao ponto que eles deixaram de sair várias vezes para poder ver a novela. Mas o que foi engraçado mesmo é que não eram só eles – em todo o lado (e em Barreirinhas na semana seguinte), era tudo muito vazio nessa hora – estava todo mundo em casa vendo a novela. Uma vez em Barreirinhas, eu e a Ines entramos numa sorveteria (mamãe e Zé Rubem ficaram no hotel vendo a novela) e estava todo mundo grudado na televisão. Felizmente deu intervalo logo e nos atenderam.

Contaram-me que Santa Luzia tinha crescido um bocado desde a última vez que estive lá, há dois anos. Eu não percebi, mas é possível que seja porque eu não tivesse prestado atenção. Mas uma coisa a qual prestei atenção sim foi que há dois anos eu tinha ido a um lugar com Net na rodoviária; desta vez havia 3 lugares, e que agora se chamam “lan house”. E também notamos que havia uma proliferação de lojas de roupa – haviam muitas em volta da avenida principal (a BR). Até a Jailma, uma menina amiga de mamãe, tinha uma loja de roupas que era parada diária no programa da família.

No domingo todo mundo foi embora, e logo depois as moscas morreram com um veneno novo. Paz! Finalmente deu para relaxar um pouco e explorar a fazenda. Mamãe e Zé Rubem compraram este ano uma fazenda nova de 200 hectares, a Dois, perto da outra fazenda de mamãe. A gente foi conhecer a fazenda a cavalo – eu e Ines a cavalo (só haviam dois), mamãe e Zé Rubem caminhando atrás. Infelizmente, a Ines conseguiu cair do cavalo! Na verdade, foi culpa do cavalo, que tropeçou e acabou jogando a Ines pra frente, que deu uma volta e caiu de costas no chão. Felizmente, não machucou muito, e no dia seguinte ela já estava bem o suficiente pra cair de moto. Dessa vez foi lerdeza dela mesmo. Era a primeira vez dela andando de moto. Quando ela foi tentar ligar a moto, ela não agüentou com o peso, e a moto caiu pro lado com ela, bem numa poça de lama, o que foi bom, já que lhe amorteceu a queda. Mas apesar dos acidentes, ela mostrou coragem e aprendeu a andar de moto, e no dia seguinte já estava no cavalo novamente. Desta vez ela pegou o cavalo maior, e melhor – o que tropeçava sobrou pra mim. A gente ainda passeou bastante, e a fazenda nova é muito bonita, muito verde, com morros e riachos. A Xuxa, a cadelinha da fazenda (pequena mesmo, só tinha um palmo de altura, dois de comprimento), seguiu a gente o dia todo. A gente andava no mato alto e ela disaparecia, e de repente ela decidia sair correndo e dando saltos enormes (parecia um coelho), perseguindo as vacas – estava a se divertir muito. Mas a maior loucura foi no fim do dia. Depois do passeio, o Zé Rubem voltou pra casa com os cavalos, a Ines foi no carro com mamãe, e eu levei a moto. E a Xuxa decidiu vir comigo – correndo! Nós estávamos a correr entre 35 e 40 km/h, e ela não apenas me acompanhava, ela me passava, pulava, atravessava o caminho... Por mais de um quilometro. Apesar da nossa preocupação, parecia que para ela isso não foi nada – ainda estava muito brincalhona em casa, apesar de estar morta de sede.

No dia seguinte voltamos para São Luís, para passar o natal com a família. Depois eu conto o resto!

Para ver as fotos desta viagem, clique aqui no na foto acima.

O Rio de Janeiro Continua Lindo (2)

2009-01-17T09:37:00.001-08:00

Eu acabei de voltar da viagem de férias para o Brasil. Eu fui com a Inês no começo de Dezembro; eu fiquei 4 semanas, e ela ficou 3 (ela tinha que voltar logo antes do Ano Novo, para trabalhar). Meu orientador tinha insistido que eu só ficasse no máximo 4 semanas. Assim que cheguei fui para o laboratório, para demonstrar que não tinha ficado no Brasil mais do que as 4 semanas. Mas chegando lá, a reação dos meus colegas foi de "já?!" - pensavam que eu só voltava mais tarde, lá para o dia 10. Quando falamos com o meu orientador, a reação dele também foi de "já?!" - pelo visto o pessoal está acostumado comigo me atrasando com a volta, ou voltando ao lab depois do que eu tinha dito quando era a viagem. E pelo visto podia ter ficado um pouco mais no Brasil sem ninguém aqui notar.

Durante essa viagem, eu ia ter que renovar o meu visto para os EUA, o que adicionou um bocado de complicações ao planejamento. As viagens já estavam bem caras - a maioria dos dias estava a quase U$3000, mas com muita paciência (principalmente da Inês) dava para achar passagens na faixa dos U$1500. Começamos a procurar passagens para as cidades com consulados americanos (Recife, São Paulo, Brasília e Rio de Janeiro), mas estavam todas caríssimas (>R$1000 ida e volta, por pessoa), e também a gente perdia muito tempo com isso. Tivemos a idéia de parar numa dessas cidades na viagem de ida - e como o Rio de Janeiro era o lugar mais interessante, resolvemos ir por lá. São Paulo era ligeiramente mais barato, mas como a cidade é muito feia e ambos já estivemos lá, resolvemos que valia pagar um pouco a mais. Assim a gente marcou uma tarde e um dia no Rio, com uma manhã para resolver a renovação do visto. Meu avô é assinante de um programa chamado Montreal, no qual ela paga um valor todo mês e ganha um certo número de diárias em hotéis no Brasil inteiro. Ele me deu duas diárias em um hotel na praia de Copacabana, o Debret, na Av. Atlântica, bem de frente para a praia. O pessoal do hotel foi muito simpático, e nos ajudou a navegar a cidade (qual ônibus pegar, aonde ir de noite, etc...).

A viagem de ida para o Brasil foi um pouco contubarda - foi a viagem do "quase". Quase tudo deu errado, mas incrivelmente deu tudo certo. Começou em Providence. A gente tinha que pegar um ônibus para Boston, onde iríamos pegar nosso avião. A gente chegou na estação de ônibus em cima da hora – a Inês foi correndo para o ônibus para pedir que nos esperassem, enquanto eu e o Michael (que ia levar o carro de volta pra casa) descarregávamos as malas. A gente carregou as malas no ônibus, e a inês comprou as passagens, e estava tudo certo, quando eu e a Ines voltamos pro carro só para pegar nossas mochilas e nos despedir do Michael, e o onibus começa a partir sem a gente! Lá vamos nós correndo atrás do onibus, abanando os braços e gritando para ele nos esperar. Felizmente ele não tinha andado muito ainda. O maior problema, entretanto, foi no aeroporto em Boston. Graças a uma tempestade entre Boston e Washington (nosso próximo destino), o avião que vinha de Washington e voltaria para lá está atrasado, e de acordo com a previsão provavelmente chegaríamos atrasados e perderíamos o vôo para o Rio. Se perdessemos o vôo, a gente ia ter que passar a noite em Washington, esperando pelo próximo vôo, 24 horas depois. Como era por causa do tempo, a United Airlines se recusava a ter responsabilidade por qualquer coisa – nem podiam pedir para o vôo para o Rio esperar, nem como iriam pagar hotel em Washington. Mas o pior mesmo é que se eu perdesse esse vôo, eu perdia a hora no consulado americano, e não ia poder renovar o visto – iria ter que viajar pra lá de novo depois, perdendo mais um monte de tempo e dinheiro, sem falar no dia já perdido no Rio a tôa. A gente reclamou bastante, argumentou que como eram várias pessoas no nosso vôo que também iam pro Rio (umas 8) eles deviam instruir o outro avião para nos esperar, mas os agentes da United disseram que não se fazia isso e se recusaram a fazer qualquer coisa – só disseram que o problema era nosso, e que se quisessemos arriscar, talvez ainda desse pra pegar o próximo vôo. Como não havia melhor solução, fomos, numa tensão enorme, torcendo pra chegar a tempo. Chegamos em Washington na hora marcada para decolagem, e ouvimos um aviso sobre o próximo vôo, que não conseguimos enteder nada. A aeromoça disse pra gente correr, e nós corremos, todos os 8 passageiros correndo para o portão de embarque, todos carregados com as malas de mão e casacos. A gente estava no terminal C6, indo para o D4. O C’s foram decrescendo até o 1, e eu pensei “beleza, só faltam mais uns 4”, quando vi que começava do topo – tínhamos que correr do D30 até o D4! Foram mais de meio quilometro, com subidas e corredores sem portões. Parecia uma maratona, a gente ia correndo num desespero, diminuindo para recuperar o folêgo, botando as malas de baixo do braço para correr melhor, jogando água na cara... a Ines ficou logo pra trás numa das subidas, mas desde que um de nós chegássemos, os outros entravam também. Chegou todo mundo, cansados, quase morrendo, bebendo e jogando água na cara – a Ines tava pra ter um troço, acho que demorou um bocado pra gente se recuperar totalmente. No fim das contas eles estavam esperando sim, e ainda ficaram esperando mais uns 15-20 minutos para que nossas malas chegassem. Deu uma raiva imensa da United (e das companhias aéreas americanas em geral, são todas iguais).

Infelizmente, as companhias brasileiras não parecem muito melhor. Depois da nossa estada no Rio (um dia e meio), nós íamos pegar um vôo no sábado de manhã cedo para Sao Luís. Aliás, dois vôos – eu e a Ines íamos separados, por alguma razão esotérica que só as companhias aéreas são capazes de desvendar, ficava mais barato assim. O problema é que aparentemente não haviam marcado um lugar pra Ines no vôo – parecia ter tido um problema de comunicação entre a o site em que compramos o bilhete (Expedia, da Microsoft) e a TAM. Então começa o ritual do agente de chamar alguém com mais experiência, que chama o supervisor, que chama seu supervisor, que leva todo mundo pra conferir noutro balcão, onde ficam olhando para um monitor e fazendo cara feia, até que 30 minutos depois voltam e dizem que tá tudo resolvido. Pelo menos isso! Daí partimos para São Luís, sem maiores problemas (apenas uns atrasos habituais). E chagamos, finalmente, sem ter tido nenhum problema a sério, ao nosso destino final, São Luís; e incrivelmente, com todas as malas!

No Rio de Janeiro, as coisas correram quase bem: estava chovendo. No primeiro dia o tempo ainda chegou a abrir, e deu para aproveitar, mas o segundo dia foi bem feio. A gente chegou no Rio ao meio dia da quinta-feira. A gente tinha planejado pegar o ônibus (um shuttle) para o hotel, mas quando chegamos na frente do aeroporto, um taxista veio nos oferecer uma corrida, e com desconto. Depois de verificarmos que ele realmente estava nos dando um bom preço, e nos certificarmos que não era enrolação, assalto ou rapto (perguntamos a outros taxistas), resolvemos ir de táxi. Numa viagem anterior ao Rio, tinha dado para ver as favelas no caminho entre o aeroporto e a cidade, e eu tinha ficado muito impressionado com a enormidade da situação. Infelizmente, o táxi foi por um caminho diferente, e a daí a Ines não pode ver as favelas. A gente ia ter que ver na volta. O motorista foi bem simpático, conversou bastante e nos contou um bocado sobre o que íamos passando. Também gostou muito do sotaque da Ines, e de perguntar sobre diferenças engraçadas entre o português de Portugal e do Brasil (por exemplo, bicha = fila e puto = criança). Nós fizemos o check-in no hotel, fomos almoçar num self-service perto do hotel, e depois fomos ao Citibank para pagar a taxa do consulado. Depois tínhamos o resto da tarde livre, e aproveitamos para ir ao Pão de Açúcar. Fomos de ônibus mesmo.

O Pão de Açúcar demonstra o que há de melhor no Rio, na minha opinião: aquela geografia dramática, com morros e rochedos íngremes, baías e praias à volta, com a cidade imprensada entre os paredões e mar. A gente pega o teleférico na Praia Vermelha, sobe até o morro da Urca, e de lá pega o segundo teleférico para o topo do Pão de Açúcar. As vistas de cima de ambos são espetaculares – dá pra ver a cidade se espalhando entre os morros (com as favelas os subindo), o Corcovado com o Cristo Redentor em cima, a Baía de Guanabara. Só é pena que está um pouco nublado e a luz não é ideal para fotografias. Depois de uma hora lá em cima, começamos a descer, e vimos um mico (em inglês: “tamarin”) no morro da Urca. Também vimos um rapaz escalando o morro, e descobrimos que existem passeios que escalam o próprio Pão de Açúcar.

De noite saímos pra jantar no Boteco Informal, recomendado pelo guia Lonely Planet, mas a comida não estava nada boa. Na manhã seguinte fui ao Consulado Americano para renovar o meu visto. Correu tudo bem e foi tudo resolvido rapidamente, a minha entrevista era às 8:30 e às 10 já estava indo embora. O plano era pra Ines aproveitar e ir pra praia enquanto eu passava a manhã no consulado, mas lhe deu preguiça e ela ainda estava no quarto quando eu cheguei. A gente foi pra praia, mas o tempo estava nublado e muito feio. Dava pra ver da praia que haviam muitas nuvens em volta do Cristo Redentor, e resolvemos dar um tempo antes de tentar subir o Corcovado. A gente tentou entrar no famoso Copacaba Palace, mas havia um show da Madona na cidade, e ela estava hospedada lá. Na frente do hotel estava um multidão com máquinas apontadas pras janelas, tentando ver (e capturar) alguma coisa. Haviam repórteres acampados lá o tempo todo – na noite anterior eu passei em frente do Palace de táxi, e eles ainda estavam na calçada, de máquinas pro ar. Por causa disso tudo, o hotel só estava deixando hóspedes entrarem, e tivemos que desistir.

Nós fomos ao Corcovado depois do almoço, mas ainda parecia estar super nublado. Haviam vários serviços de táxi e vans particulares para fazer a subida, mas a gente decidiu fazer o passeio “tradicional” ao Cristo – pegar o ônibus para a estação do Cosme Velho, e de lá pegar o trem para o topo do Corcovado. O único problema é que o ônibus levou mais de uma hora pra chegar lá. Depois a gente descobriu que podíamos ter pegado o metro até bem perto da estação, e um ônibus para o último trecho – da próxima vez a gente já sabe. Chegando na estação, vimos que o tempo ainda estava ruim – eles têm um monitor mostrando o topo em tempo real, só que não dava pra ver nada, estava tudo branco, só de vez em quando aparecia alguma coisa. A gente esperou uma hora pra ver se melhorava, mas como não pareceu que ia abrir, decidimos subir assim mesmo. A viagem de trem foi lega, a vegetação do Corcovado é muito bonita e de vez em quando se tem boas vista, mas a medida que fomos chegando ao topo a névoa começou a aparecer e a engrossar, até que pareceu que estávamos entrando em uma nuvem. Quando saímos do trem estava chovendo mesmo, e com bastante vento. Assim que se sai do trem a gente sobe por um elevador (uns 2 andares), e lá em cima deu pra ver a situação – chuva, muito vento, e um grupo de umas 20 pessoas se espremendo debaixo de um toldo de uma lojinha ao pé da escada que sobe ao Cristo (+ 1 andar). A Ines entrou em pânico e ameaçou descer, mas eu a convenci a andar pra ver se agente achava algum lugar pra se abrigar da chuva. Passando em frente a lojinha e indo em direção aos banheiros vimos que tinha sim um barzinho no topo do Corcovado. Ele estava quase vazio – por que aquele povo todo estava se espremendo embaixo de um toldozinho quando podiam estar aqui sentados, abrigados e quentes, esperando a chuva passar? Não sei, mas foi isso que fizemos. A Ines estava com vergonha de ficar, mas eu a convenci que mesmo que só pedíssemos um café, ele era caro o suficiente para validar nossa estada ali. Quando o tempo melhorou um pouco, corremos para fora do bar rpa tentar ver alguma coisa enquanto desse. A Ines teve a idéia brilhante de para na lojinha e comprar capas de chuva, o que nos salvou de ficar completamente encharcados depois. Finalmente chegamos ao Cristo, tiramos fotos, corremos em volta ver a cidade embaixo enquanto havia buracos nas nuvens, e tentamos aproveitar um pouco a vista. Infelizmente, depois de uns 20 minutos lá em cima, veio um funcionário avisar que estavam evacuando o Corcovado por causa da tempestade que estava começando. A chuva começou a aumentar novamente, e tivemos que pegar o trem de volta. Pelo menos tínhamos visto o Cristo de perto, ainda que debaixo d’água.

Nessa noite jantamos crepes no Yonza, também recomendado no guia, e quase tivemos uma overdose de queijo. O guia recomendava o crepe de picanha com gorgonzola – pedimos esse, e um de quatro queijos. A picanha era uma carne fatiada fina, parecia “pastrami”, e ambos os crepes eram carregados de queijo, ficou demais. O Lonely Planet não foi muito bom com suas recomendações gastronômicas – a gente deu mais sorte comento nos restaurantes self-service no almoço.

No dia seguinte fomos cedinho para o aeroporto, e seguimos para São Luís. O resto da viagem conto depois.

Para ver as fotos desta viagem, clique aqui no na foto acima.

O Rio de Janeiro continua lindo...

2008-12-12T05:25:00.000-08:00

Cheguei ao Brasil! Eu e a Ines estamos viajando a São Luís para passar as férias, e paramos no Rio durante 2 dias para que eu possa renovar o vito pra voltar aos Estados Unidos. E já que estamos aqui, estamos aproveitando para passear. O tempo está péssimo, muito nublado e com chuva de vez em quando, então não há praia. Mas de vez em quando a chiva para, e está dando para ver as vista, que são uma maravilha. Ontem a tarde fomos ver o Pão de Açucar. Daqui a pouco vamos ao Cristo Redentor - depois coloco fotos.

Outono na Nova Inglaterra

2008-11-09T18:54:00.001-08:00

Domingo passado, eu e a Ines fomos passear por Massachusetts, para ver as árvores mudando de cor com as estações. Eu já moro na região da Nova Inglaterra há muito tempo - primeiro em Worcester, Massachusetts, e agora em Providence, Rhode Island. É uma região muito fria no inverno, e extremamente quente e úmida no verão (ruim pela falta de praias boas), mas que fica muito bonita no outono, quando as folhas das árvores mudam de cor e fica tudo muito colorido: vermelho, laranja, amarelo, e um pouco de verde. Para apreciar melhor a paisagem, a gente decidiu procurar um lugar alto de onde houvesse vista, e o lugar mais próximo era Mount Wachusetts, em Worcester. Fomos para lá, e apesar do frio, foi uma caminhada fácil para subir o monte, de apenas uma hora. O monte em si já estava um pouco "careca", mas a vista lá de cima foi ótima - dava até para ver Boston! Mas acho que o melhor mesmo foi quando dirigimos para lá, quando passamos por uma variedade enorme de paisagens e de cores.

Homestake

2008-11-09T15:35:00.001-08:00

Eu viagei com o Rick para visitar a mina de Homestake na South Dakota. Essa é a mina em que vamos fazer o nosso novo experimento, LUX. Nós fomos lá para uma reunião com o pessoal da mina, para acertar os detalhes da instalação do experimento, que será em Dezembro-Janeiro. A região é muito montanhosa, e as vistas da entrada da mina (no topo de um morro) eram uma beleza. A mina fica perto da cidade de Deadwood, famosa por ser uma cidade do "Gold Rush" (corrida do ouro) no Século 19, e onde o Wild Bill viveu. Hoje a cidade é cheia de casinos, e todos os prédios (hotéis, restaurantes, bares, ...) estão repletos de máquinas caça-níqueis. A mina também não fica muito longe do Monte Rushmore - a montanha com as cabeças de presidentes esculpidas. Da próxima vez talvez tenha tempo de ir lá.

Velejando

2008-11-09T14:53:00.001-08:00

O Rick (meu orientador) nos convidou para ir velejar com ele. Fomos eu e a Ines, mais o Carlos (um colego do lab) e a namorada dele, a Marie Laure. O Rick tem um catamarã pequeno, e dava para levar 3 pessoas de cada vez. Infelizmente o dia estava muito nublado, enevoado, e cinzento em geral. Mas mesmo assim, o passeio foi legal.

Nossa Casa

2008-08-06T16:33:00.001-07:00

Eu e a Ines nos mudamos juntos em Junho, para um apartamento novo no East Side em Providence (perto da Universidade). O apartamento não é tão grande quanto o apartamento que a Ines tinha antes, mas é muito bonito. Tem uma sala grande dividida em sala de jantar e sala de estar, uma cozinha pequena mas grande o suficiente pra gente, um quarto e um escritório / quarto-de-hóspedes. A gente fez dois vídeos pra mostrar a casa - um em julho, logo depois que arrumamos a casa, e outro em dezembro, depois que ela já estave mais usada. É só clicar nos vídeos abaixo ou ir para o meu canal do youtube.

Cape Cod, 4 de Julho

2008-08-05T08:15:00.001-07:00

Eu e a Ines fomos passar o 4 de Julho (feriadão americano) acampando em Cape Cod, perto da praia. Cape Cod é uma península em Massachusetts, famosa pelas praias (não que as praias sejam muito boas - as outras da região é que são péssimas). A gente ficou em um parque de campismo a 5 minutos da praia de bicicleta, conectado por uma trilhazinha com areia. Assim que chegamos fomos a praia, mas a água estava geladíssima. Eu ainda tentei dar um mergulho, mas não deu pra ficar na água mais que uns poucos segundos.

Na primeira noite fomos a Provincetown, ver os fogos de artifício. Provincetown é a cidade na ponta da península, e é conhecida por ser uma "party town", uma cidade divertida. Isso é provavelmente devido ao fato que a grande maioria da cidade é de homens homosexuais. A cidade estava cheia de casais gays - aliás, a maioria das pessoas na rua era de casais gays - heterosexuais pareciam ser de longe a minoria. Ainda mais interessante era o fato da cidade estar toda enfeitada com bandeira portuguesas. A Ines não consequiu explicar. Eu perguntei se isso é o que dá quando portugueses vão para os Estados Unidos ("soltam a franga?"), mas ela não respondeu.

Os fogos foram legais, muito bem feitos. Depois andamos pela rua principal da cidade, que é cheia de lojas e restaurantes, e todas cheias de gente. Haviam algumas familías, algumas "drag queens", mas a maioria parecia ser de casais de homens, dominando a cidade completamente.

No sábado fomos andar por uma ciclovia perto de Provincetown que passa por umas praias, por morros e por uma floresta. O dia estava nublado, e a primeira praia estava completamente enevoada, e não deu para aproveitarmos as praias. Mas o passeio foi bom, até chegarmos a floresta, que estava cheia de mosquitos, e tivemos que pedalar a toda velocidade para evitar sermos picados por todo lado. E isso mesmo com repelente, que um casal nos ofereceu quando chegamos lá. pelo menos foi um bom exercício.

No sábado a noite fomos comer na cidade, e achamos um bom restaurante de mariscos longe da rua principal, porque a gente queria comer Clam Chowder, um caldo grosso de amêijoas (mariscos). Comemos o clam chowder e um outro prato com carangueijo e outros mariscos, e estava tudo muito bom e relativamente barato (a cidade era um bocado cara em geral).

No último dia levantamos a tenda e fomos embora, mas paramos no caminho em uma praia em Wellfleet (ainda no Cape Cod), uma pequena península para dentro da baía de Cape Cod.
Nós caminhamos umas 2-3 horas para chegar ao fim. A praia também estava cheia de mosquitos, mas estes eram enormes ("buzzards"). Felizmente cruzamos com uma guarda florestal bem no início, que nos mostrou que repelente pra mosquito também funcionava com esses monstrinhos. Ainda assim eles ficaram a nos pertubar o caminho inteiro, e a gente tinha que botar mais repelente o tempo todo. No fim, fiquei um pouco chateado que a praia estava cheia de gente - tinham vindo de barco! A gente teve o trabalhão de andar até a ponta, e esse povo preguiçoso simplesmente vai de lancha pra lá...

Para verem as fotos, clique aqui ou na foto acima.

LUX - Verão 2008

2008-06-29T18:59:00.000-07:00

Este verão (Junho-Agosto) vou passar bastante tempo na Universidade Case Western, em Cleveland, onde estamos montando o experimento LUX. O LUX é uma versão maior do XENON10, o nosso detector de matéria escura anterior. Estamos testando vários dos componentes antes de o levarmos para o subsolo no laboratório subterrâneo nacional (DUSEL) em South Dakota. Ao lado está uma foto minha com o detector.

DMTools

2008-06-26T13:17:00.001-07:00

A couple of weeks ago we, the Brown ParticleAstrophysics group, created a website to serve as the website for the Dark Matter Community.

The site named after the software called DMTools, used by almost all DM groups to make the limit plots you will see in DM papers. The plots that show how sensitive the the detector is to dark matter, or in other words, the parameter space ruled out by the experiments, showing what energy and cross-section the dark matter particles don't have (otherwise we would have seen them). The software was developed by my advisor and his CDMS collaborators, and it's hosted in our servers at Brown.

The design is by Carlos, and it's pretty cool. The site has a DM wiki and a DM forum, mostly to talk about the experiments and their results. Check it out at:

http://dmtools.brown.edu/

India

2008-02-12T17:23:00.000-08:00

Eu e a Ines fomos viajar pela India. Voamos pra Delhi no dia 1 de Janeiro, e de lá viajamos de trem e de ônibus para Agra e pelo Rajastão, a terra dos Rajás, uma região no centro-noroeste da India. Visitamos por 8 cidades em 3 semanas:

Delhi, a capital da India;

Agra, onde fica o Taj Mahal (+ Fatehpur Sikri, a cidade real abandonada);

Jaipur, a Cidade Rosada, capital do Rajastão e centro comercial (+ Amber, com o maior palácio da região);

Pushkar, com o lago sagrado;

Udaipur, com o romântico Palácio do Lago;

Ranakpur, com os templos dos Jains;

Jodhpur, a Cidade Azul, com um fortaleza enorme no topo de um monte; e

Jaisalmer, a Cidade do Deserto, de onde fizemos um safari de camelos e passamos a noite nas dunas.

A viagem correu muito bem, mas é difífil dizer que foi ótima - sempre que nos perguntam como foi, a gente responde que foi "interessante", ou que foi muito "diferente". É porque apesar de todas as coisas bonitas e legais que vimos e fizemos, também foi uma viagem muito estressante de vez em quando.

Um dos problemas era o assédio constante por gente querendo dinheiro - pedintes, lojistas, guias, homem-santos... era difícil relaxar e conversar com alguém na rua, porque provavelmente queriam dinheiro. Por exemple, se estivessemos andando por um monumento e uma pessoa fosse simpática com a gente, nos apontasse algo pra ver ou recomendasse um lugar pra ir, era provavelmente alguém tentando pedir dinheiro ou tentando ganhar comissão para nos levar a algum lugar (até os "homem-santos" faziam isso!). Outro problema era a constante negociação de preços - de quartos, transporte, presentes, ... de tudo menos comida. Em nenhuma loja se podia perguntar o preço, porque para os lojistas isso era sinal que nós queriamos negociar. Em vários lugares (como no mercado em Jaipur) não era preciso nem falar nada, bastava olhar para alguma coisa que começava a negociação - a gente tinha que andar rápido, olhando pra frente, pra evitar isso. Finalmente, também tentaram nos enrolar frequentemente, daí mais uma razão para não poder relaxar. Eram motoristas que nos levavam para agências de viagens falsas, que diziam que nosso hotel tinha fechado para poder nos levar a outro lugar onde ele ganhava comissão, restaurantes com nomes semelhantes ao recomendado pelo guia, para poder lucrar com a fama do outro... chegou a um ponto que tinhamos que recusar ajuda e nunca dizer pra ninguém onde estávamos indo, e quando fossemos de motorista pra algum lugar, ficar uns 15 minutos olhando em volta pra tentar confirmar se estávamos no lugar certo...

Por outro lado, vimos muitas coisas bonitas, palácios, paisagens, cidades, comemos muita comida deliciosa, e fizemos muitas coisas interessantes. Enfim, não foram umas férias praia, em que se fica relaxando e aproveitando o tempo; foi uma aventura.

Nós tiramos mais de 1500 fotos, e infelizmente, ainda nao tive tempo de arrumá-las. Vou colocar umas aqui só por que estão me cobrando - se quiserem explicações, vão ter que falar comigo ou com a Ines. Nos próximos dias tento escrever alguma coisa sobre a viagem e sobre as nossa experiências. Eventualmente vou colocar um álbum e uma entrada no blog por cidade. Por enquando ficam estas "poucas" fotos.

20080101_India_Highlights_v3

Praia em Portugal

2007-09-11T21:09:00.000-07:00

Finalmente tenho tempo de escrever no blog mais um pouco. Estou tão cheio de trabalho que nem tive tempo de falar das férias ainda.

No fim de agosto, Eu e a Ines fomos a Portugal durante 2 semanas, passar férias. É a minha segunda vez em Portugal. A primeira viagem (dois anos atrás) foi "turismo histórico": vimos as cidades principais, os bairros históricos, castelos, igrejas, museus, etc... Desta vez foi "turismo moderno", que pra mim quer dizer praia. Passamos uma semana numa casa alugada em Tróia, uma península ao sul de Lisboa (pertinho de Setúbal), com muitas praias - começando em Tróia, são mais de 30km de praia sem interrupção ao sul, uma faixa contínua de areia branca com dunas atrás. A casa foi alugada pela mãe e avó da Ines, e ficamos lá os quatro. A casa não era muito grande, mas tinha 3 quartos, era muito bonita (muito bem "projetada"), e pertinho da praia, dentro de um complexo fechado. Durante a semana que estivemos em Tróia, viajamos um pouquinho também. Num dia que estava muito feio e nublado, fomos a Évora, jantar com o pai da Ines. Também fizemos 2 passeios ao litoral sul: Lagos e Porto Covo. Lagos é na costa sul, e é uma cidade bem "internacional"; quando saímos a noite (pra jantar e passear), haviam muito estrangeiros, principalmente ingleses, pra todo lado. A cidade era bonita e divertida a noite, mas eu gostei mesmo foi da beleza da Praia da Dona Ana, a mais famosa de lá. É uma praia no meio das falésias, entre os paredões, com água transparente e vistas espetaculares. Porto Covo também tinha praias similares, com falésias, águas transparentes, e praias escondidas, isoladas pelas falésias e com acesso somente pelo mar. Porto Covo era uma cidadizinha menor, mas muito bonitinha, com casas brancas de detalhes azuis. O ruim dessas praias era o frio - as águas eram geladíssimas, mesmo na costa sul. Era difícil aproveitar muito. Era muito, muito frio mesmo. O que é pena, porque as praias eram bonitas mesmo.

Nesta viagem também tive oportunidade de comer, pela primeira vez na vida, caracóis! Fomos a um bar em Setúbal especializado. Pelo visto é comum as pessoas comerem caracóis em Portugal, é uma coisa típica de se comer no verão, tomando um cerveja. Os bichinhos vinham inteiros, dava pra ver até o rosto (antenas, olhos) deles. Foi bem legal.

Para verem as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Cataratas do Niágara

2007-08-20T20:22:00.000-07:00

Mês passado, Eu e a Ines fomos para as Cataratas do Niágara. Saímos no dia do meu aniversário (numa quinta-feira), e ficamos até domingo. A viagem foi 8 horas de carro. As cataratas ficam na fronteira do Canadá com os Estados Unidos, logo acima do estado de New York. A melhor vista e atrações são do lado canadense, então é pra lá que nós fomos. Atravessar a fronteira na ida foi fácil, não demorou nem 5 minutos. Já na volta, foram 1 hora na fila de carros, mais uma hora e meia pra passar na imigração. Em volta da cachoeira há uma cidade turística, que parece ser feita exclusivamente de hotéis, restaurantes e lugares de entretenimento (casinos, cinemas, e outras atrações). De noite a cidade parecia uma Las Vegas, cheia de neons pra todo lado, era até difícil dirigir com tanta luz piscando na rua. Mas isso era mais pro centro, a área da cachoeira era menos urbanizada, com muitos jardins e pracinhas.

Pra economizar dinheiro, acampamos. Eu tenho uma barraca que comprei na Itália e que usamos pra viajar pela Córsica. A Ines achou um parque de campismo muito bom, o Jellystone - o parque do Zé Colméia! O local era bom, a uns 5 minutos das cataratas, e tinha uma van para levar turistas pras cataratas. A nossa área era na beira de de um rio, e tinha bastante árvores - deu até pra armar a rede que eu trouxe do Brasil. A Ines então adorou a rede. Todo dia a gente voltava pro campo na hora do almoço, comia, e a Ines desmaiava na rede. Era só encostar e ela dormia umas 3 horas. Mas da próxima vez que formos acampar, vou procurar um colchão inflável porque passar a noite no chão não foi tão comfortável.

As cataratas foram uma vista incrível. Pra mim, a melhor maneira de descrever é que parecia o fim do mundo, num sentido medieval. Sabem como na Idade Média se achava que a terra era plana, e que o mar terminava em algum ponto com nada adiante, com a água caindo pro nada? Era assim que parecia. A gente seguia o rio com os olhos, e de repente o chão desaparecia, tudo caía além da vista, com uma névoa gigante vindo do nada (no caso medieval, presumivelmente do inferno) e um trovão contínuo. Era uma cena espetacular. A força da água caindo era tanta que a água jorrava alta para cima e criava uma névoa que mantinha tudo a volta debaixo de chuva, mesmo quando fazia sol. Parecia uma fábrica de nuvens. A vista de perto também era muito legal, dava pra chegar bem pertinho - uns 2 ou 3 metros - da ponta da cachoeira principal. As cataratas, aliás, são 3: as "cataratas da ferradura", que formam um semi-circulo e fazem a vista que eu descrevi; as "cataratas americanas", que ficam nos Estados Unidos mas não tão interessante (talvez até seriam, se não estivessem sido comparadas com a da ferradura); e a "Véu de Noiva", uma cachoeira mais fina ao lado das americanas.

A gente comprou um pacote de passeios pra fazer. Os dois principais eram o "Maid of the Mist" e o "Journey Behind the Falls", que fizemos na sexta-feira. O "Maid of the Mist" (Dama da Névoa) é um barco que leva os turistas bem perto da cachoeira. Ele passa em frente as cataratas americanas, e entra no circulo das cataratas da ferradura, no meio da névoa. A gente fica completamente molhado. Felizmente, a companhia distribui "ponchos" plásticos que cobrem o corpo todo, então as roupas ficam bem secas. O "Journey Behind the Falls" (Jornada Atrás das Cataratas) é um passeio que leva a um túnel cavado por trás das cataratas. O túnel mesmo não é tão interessante, porque ele é estreito, e não tem vista nenhuma - a cachoeira cai logo a frente da boca do túnel, não dá pra ver nada. Mas o passeio passa por um terraço bem ao lado da cachoeira, e a vista de lá é ótima - a gente chega ainda mais perto do que do barco.

Depois dos passeios, voltamos pro acampamento, almoçamos, cochilamos na rede (a Ines mal deitou e desmaiou...), e no fim da tarde voltamos pra cidade. O motorista da van nos contou que havia um equilibrista que fazia apresentações ao ar livre todo dia as 8, e nos sugeriu um restaurante bem em baixo do fio, o Coco's. O jantar foi ótimo, com vista do equilibrista e música ao vivo. O equilibrista era supostamente um dos mais respeitados do mundo, com 61 anos de idade.

No sábado fizemos os passeios extras do pacote: uma caminhada ao longo das corredeiras e um passeio ao jardim das borboletas. As corredeiras são uns poucos quilômetros depois (rio abaixo) das cataratas, e são consideradas umas das mais perigosas do mundo, com muitas pedras e ondas. As corredeiras terminam na "Whirlpool" - o "redemoinho" - uma baía tangente ao rio onde há um redemoinho contínuo. O jardim das borboletas é uma estufa, cheia de borboletas. Uma pousou no meu ombro e andou comigo uma meia-hora, até que a Inês achou que ela tinha morrido lá, e resolvemos espantá-la pra ver se estava viva mesmo. Apesar delas pousarem facilmente nas pessoas, elas não pareciam gostar da Inês, e se recusavam a pousar nela. Quando estávamos indo embora, uma finalmente pousou na cabeça dela, dando uma boa foto :)

Para verem as fotos, cliquem aqui ou nas fotos acima.

Aniversário da Ines em NY

2007-08-20T20:02:00.000-07:00

Mês passado foi o aniversário da Ines (25 de Julho). Nós fomos passar o fim-de-semana em NY. Saímos pra dançar salsa com a Ana Catarina e o Eric (o namorado da Ana) na sexta-feira a noite, e passamos a noite no apartamento do Eric. No sábado, fomos comer "brunch" (refeição típica americana, mistura de café da manhã com almoço) no Sarabeth's, um restaurante de brunch muito chique.
De tarde, eu e a Ines fomos ao Museu Guggenheim, ela gosta muito do Frank Lloyd Wright, o arquiteto que planejou o museu, e do Kandinsky, um artista moderno russo que tem muitas obras nesse museu. Eu não gosto muito desse tipo de arte, mas o passeio foi bom, e teve algumas coisas interessante (como a lagosta do Picasso). Depois do museu, nos encontramos com a Ana e o Eric de novo, e fomos passear um bocadinho no Central Park. A Ana e a Ines estavam morrendo de fome a esta altura, então não deu pra passearmos muito pelo Park. Felizmente a Ana trouxe um bolo escondido, e cantamos os parabéns pra ela :)

Windows Live Writer

2007-07-19T11:55:00.001-07:00

I wrote this post using the Windows Live Writer (Beta2). It's pretty cool, it allows for blog editing on a software in your own computer. It makes layout and tables much easier. The program looks good and it's easy to use. I recommend it.

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I have tested it with Blogger (this post), and with a private Wordpress blog (hosted by my lab). Blogger took zero configuration. For the Wordpress blog, since it was hosted on our own private computer, I had to configure it, but Wordpress has a page about using clients. For Wordpress, you have to select the metaWebLog API and the URL is:

http://<address>/xmlrpc.php

Minnesota Underground

2007-05-05T10:23:00.000-07:00

Estou voltando agora da viagem para um laboratório subterrâneo em Soudan, Minnesota. O laboratório foi construído dentro de uma antiga mina de ferro. A caverna onde fica o laboratório fica a 730m da superfície, e abriga o experimento MINOS (um detector gigante de Neutrinos) e o experimento CDMS (nossa competição no campo de Matéria Escura). A gente desce para o labóratório usando um elevador pequeno, sem luz - vocês não sabem o que é escuro até estarem meio quilometro debaixo da terra sem nenhuma luz (1/2m porque lá embaixo, no lab, tem luz).
Eu passei a semana lá, trabalhando com o detector Diode-M, parte do projeto SOLO, que a gente usa para medir a radioatividade dos componentes usados no experimento XENON. Tive que fazer um upgrade do computador usado na acquisição de dados, e reconstruir o "shield" (proteção contra radiação externa). A reconstrução do "shield" levou 3 dias - tivemos que remover e depois empilhar dezenas de tijolos de chumbo, 15kg cada - foram toneladas de chumbo. Eu tive ajuda do Jesse (estudande da Flórida), que ajudou bastante, e do pessoal da mina - mas eles ajudaram pouco.

Worldphotos

2007-04-29T18:36:00.000-07:00

I wrote a webpage using javascript that displays my photo albums on a world map, using the Google Maps API. The code is inspired on the PHP script I saw on "jobe's gallery - map edition", but it uses only javascript, so it is compatible with more servers (my server did not support PHP scripts).

The result was so cool I decided to make a package available so that anyone can use it. The package contains the file worldphotos.htm, which displays the albums on the map (for an example, click the picture above), and a java program called worldphotos_thumbmaker that automatically creates thumbnail files to be used with the htm file. I wrote the program in java so it is platform independent. You must have the latest java version (v1.6), because it uses the new Scripting Engine to read the album list from the javascript file. To download the package, go to https://dl.dropbox.com/u/6174262/Stuff/worldphotos/index.html - it also has a readme.txt file with more information.

Salsa em Boston e Mina em Minnesota

2007-04-29T18:27:00.000-07:00

Sexta-feira a noite, eu e a Ines fomos ao clube de salsa Havana, em Boston. A gente foi com a Ana (outra portuguesa), o Eric (namorado da Ana, em Providence de visita) e a Sabrina (nossa amiga das aulas de salsa). Foi bem legal, o DJ era ótimo - a seleção de músicas era bem melhor do nos clubes em Providence, principalmente porque tocavam só salsa, com 2 músicas de merengue e 2 de bachata de vez em quando. Havia um fotógrafo tirando fotos das pessoas pra página do clube - peguei esta foto lá. Eu e a Ines estavamos dançando merengue, mas parecia mais forró do que merengue: estávamos pondo em prática o que aprendemos com mamãe e Zé Rubem no Brasil... :)

Amanhã vou pra Minnesota, passar uma semana trabalhando na mina do Soudan (fica perto de Duluth / Lago Superior). Eu ia hoje, mas o avião teve problemas técnicos, e só vou poder voar amanhã. A mina é usada como um laboratório subterrâneo, e nós temos um detector lá, usado para testar equipamento que vai ser usado no XENON para radioatividade. Vamos fazer um "upgrade", e tirar um módulo de dentro do "shield" de chumbo. Isso quer dizer que vou passar a semana carregando tijolos de chumbo... :(

Washington, DC

2007-04-23T11:51:00.000-07:00

Agora que as coisas estão um pouco mais relaxadas com o fim da conferência da APS, posso falar da viagem que fiz mês passado. No fim de abril, Eu e a Inês viajamos para Washington DC para passar o fim-de-semana lá. Apesar da quantidade de trabalho para fazer para a APS, era feriado ("Spring Break") e pareceu uma boa época pra ir. Aliás, era a época perfeita. O tempo estava ótimo no dia que saímos (dia 30, sexta-feira), muito sol, calor, e era início da primavera. A viagem foi de carro, 7-8 horas de Providence pra Washington. Felizmente, ainda tinha Sol quando chegamos, e deu pra aproveitar o fim do dia lá. Encontramos com o Michael ("housemate" da Inês) de noite - ele estava voltando de viagem de Kentucky (mais ao Sul), e ele passou o fim de semana com a gente.
Só nos demos conta que era começo da primavera no caminho, e estávamos torcendo para encontrar uma cidade florida - e encontramos! Nossa ida coincidiu, por pura sorte, com o "Cherry Spring Blossom", um período de 2 semanas por ano quando as árvores de cereja dão flor. Elas estão concentradas em volta de uma baiazinha perto do Monumento a Washington (o obelisco), mas estao espalhadas pelo "Mall" também (o Mall é uma área aberta, com gramados, com os monumentos e museus principais).
No sábado vimos a Casa Branca, caminhamos pelo Mall, vimos os monumentos principais (de Lincoln, de Washington, das Guerras do Vietnam, da Coréia e da 2a Guerra Mundial). Estava tendo uma competição de pipas, e o Mall estava cheio de gente e pipas de todo tipo. Andamos até o Congresso, mas não pudemos entrar, já estava tarde quando chegamos lá. Então fomos a Biblioteca Nacional do Congresso, que é muito famosa pelo tamanho do acervo. Ainda passamos pela frente da Corte Suprema, mas era muito tarde (as 5!) e já estava tudo fechado e as ruas vazias, e resolvemos ir jantar em Georgetown, a área mais moderna da cidade.
No domingo só tivemos tempo de ver o National Air and Space Museum (Museu Nacional Aéro-espacial?), que tem vários veículos famosos. Por exemplo, eles tinham o Apolo 11, o módulo que foi e voltou da lua! Eles tinham aviões, jatos, naves, foguetes, satélites... o lugar era enorme, para poder acomodar tudo. Algumas coisas, como o módulo de comando do Apolo 11, eram os originais; outras coisas, como a estação espacial SkyLab, era "backup", a estação que seria usada caso algo acontecesse com a principal. Todas as coisas da coleção eram assim - ou o original, ou o backup - quer dizer, era tudo autêntico. A gente ficou lá umas 3-4 horas! Como já estava ficando tarde quando saímos do museu, resolvemos voltar logo pra Providence, já que a viagem era longa...

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

APS April Meeting - Fotos

2007-04-23T11:48:00.000-07:00

Coloquei na minha página algumas fotos da conferência - na verdade, 2 vistas de Jacksonville, e 2 da gente (o pessoal do XENON) na noite depois das nossas palestras, saindo pra comemorar. Nessa noite fomos jantar no Hooters (!) - a idéia foi do Roman, pra variar... (ele é com certeza o mais doido do grupo).

Clique aqui ou na foto acima para ver o albúm.

Nature

2007-04-17T14:51:00.000-07:00

A gente saiu na nature! Não é um artigo na revista, é só uma notícia no website:
Dark matter looks to be particularly wimpy
A conferencia acabou, de volta pra Providence...

Experimento XENON - Numero Uno!

2007-04-14T08:05:00.000-07:00

É official: o experimento XENON10 é o melhor experimento de Matéria Escura no mundo! Elena (nossa chefe) acabou de anunciar na conferência da APS (American Physical Society) que o nosso limite é 6 vezes melhor do que recorde anterior, do experimento CDMS-II. Daqui a 4 horas é a minha palestra.

Ainda assim , não vimos nenhuma matéria escura...

Fim do Experimento

2007-04-12T08:55:00.000-07:00

Amanhã vou pra Flórida, para a conferência da APS (American Physical Society), onde vamos anunciar os resultados do experimento XENON10. Pra não estragar a surpresa, só vou dizer que fizemos muito bem. :)

A palestra principal é da Elena (a PI do experimento), mas várias pessoas vão fazer apresentações sobre aspectos do experimento. Eu vou fazer dar uma palestra (curta, 12 minutos) sobre a nossa técnica para reduzir o número de "falsos positivos". Estou bastante ansioso, é a minha primeira palestra pública.

Trabalhamos demais nos últimos meses para obter esses resultados. It's a good feeling, after the working on it for the last 4 years, to get to the end - and a very good end.

Ano do Porco

2007-03-03T08:40:00.000-08:00

Domingo passado (dia 25 de Fevereiro), eu, a Ines e o Michael (o "housemate" dela) fomos a Boston, para ver as celebrações do Ano Novo Chinês na Chinatown (o bairro chinês). Vimos um monte de dragões e fogos de artifício. Os dragões andavam pelas ruas, seguidos de vários "guerreiros" com espadas e lanças, e paravam em cada loja ou restaurante para os "sacrifícios". As lojas e restaurantes colocavam pratos com comida (geralmente laranjas e alface) para os dragões comerem. Os dragões pegavam as frutas e vegetais e as "comiam", desfazendo a alface e as jogando tudo pra todo lado. Depois fomos comer Dim Sum (o "brunch" chinês), e comprar coisas para fazer sushi de noite em casa :)

Usando o teclado no meu álbum de fotos

2007-02-02T18:23:00.000-08:00

Eu mudei o "template" dos meus álbuns de fotos no meu website, e a partir de agora dá pra navegar entre as fotos usando o teclado (os botões pra cima, pra esquerda e direita). Experimetem!

(Isso só começa a funcionar com as fotos do Brasil de Dezembro de 2006 e adiante).

Clique Aqui para ver as Fotos

Edit 2007-02-05: O novo template usa as funções encontradas no arquivo navigate.js (javascript) eu baixei do site Ivan's Blog. Para instalar um "template", basta colocar os arquivos dentro de uma pasta em "C:\Program Files\Picasa2\web\templates". Vocês podem baixar meu template aqui.

Edit: 2010-05-01: Eu vou começar a colocar todas as minhas fotos no Picasa, e por isso não vou mais usar meu próprio site. Para verem minhas fotos, é só ir para:

http://picasaweb.google.com/ldeviveiros

Viagem ao Brasil - Part 3 (Ceará)

2007-01-30T11:53:00.000-08:00

Durante a viagem ao Brasil, tiramos uma semana para ir ao Ceará. Fomos eu, a Ines, mamãe e Zé Rubem (também era a primeira vez dele). Ficamos 3 dias em Jericoacoara, e 4 em Fortaleza (capital do Ceará). Minha mãe é de Fortaleza, e nós vamos pra lá regularmente (1 vez por ano?) desde que eu era pequeno.

A ida foi bem puxada. Pegamos um vôo de 1 hora as 3:50 da madrugada em São Luís para Fortaleza. Chegando lá, pegamos a "van" da pousada (fizemos reserva numa pousada muito boa que incluía transporte) as 6:30, viajamos 3:30 para Jijoca (uma vilazinha no interior do Ceará), de onde pegamos uma "jardineira" (um 4x4 aberto atrás) e viajamos 45 minutos por uma estrada de terra e dunas para Jericoacoara.

Jericoacoara ("Jeri") é uma cidadezinha turística no litoral leste do Ceará (em direção aos Lençóis Maranhense), com dunas grandes e uma praia muito "plana", ideal para o Windsurf. Havia muita gente fazendo windsurf lá - infelizmente a Ines tinha uma infecção no ouvido e não pudemos fazer. A cidade é bem pequena, só tem 3 ruas principais e pouco mais, mas é muito turística - quase todas as casa são pousadas, restaurantes ou lojas. Felizmente, a comercialização não é grande - parece mais que os lugares são operados por pessoas que vieram pra Jeri, se apaixonaram pelo lugar, e resolveram ficar, fazendo só o mínimo pra se sustentar e viver na praia. Um sinal disso é a enorme quantidade de estrangeiros e hippies. Na frente da pousada ficava a Barraca do Ivan, que parecia um bom exemplo da não-comercialização do turismo - ele é só um cara que veio, gostou do lugar, e montou uma barraca de bebidas pra poder viver lá - passa o tempo todo conversando com os clientes, é muito simpático, tem uma telivisão tocando DVDs de shows ótimos direto (a gente viu U2) e serve pastéis e sucos de fruta que são uma delícia!

Nossa pousada era a Recanto do Barão, mais cara do que o normal lá (~U$40 por pessoa por dia), mas muito bonita (tirei várias fotos, vejam o álbum). A gente escolheu ela por causa do pacote que incluía transporte, e buscavam a gente no aeroporto em Fortaleza. O pacote incluía um "Passeio Ecológico" no primeiro dia e uma parada na Lagoa Azul em Jijoca, no caminho de volta. O passeio ecológico era só uma caminhada até a pedra furada (que era só isso mesmo - mas a caminhada era bonita). Ao lado da cidade ficava a atração principal: a Duna do Pôr-do-Sol, uma duna gigante onde as pessoas se concentravam, em multidões, para assistir o pôr-do-Sol sobre o mar. Apesar de tudo ser muito bonito, confesso que fiquei um pouquinho decepcionado - pensei que Jeri ia ser muito mais paradisíaca! Pra quem já foi a Jeri, vale a pena ver as imagens de satélite do Google Earth - têm muita resolução e estão muito legais.

Em Jeri também tivemos nosso primeiro contato com uma das atrações principais do Ceará - o Forró. É uma dança do Nordeste brasileiro, e o Ceará é o centro do Forró brasileiro (Fortaleza sendo a capital). A Ines acha a dança parecida com a Salsa, só que mais rápida (e com o começo no 2). Mas esse era só um passo, no fim ela viu que tinha elementos parecidos com Merengue e Bachata também, e que haviam vários tipos de forró. Havia uma casa de Forró bem de frente a nossa pousada, e fomos lá dançar uma noite (na outra estava fechada). Mas a razão pela qual eu estava mais contente era que estavamos na companhia de um casal "expert" em forró - mamãe eu já sabia que era muito boa, mas descobri que o Zé Rubem também era bom e juntos eles davam show (até literalmente). Eles nos ensinaram um pouquinho, e a Ines pegou foi rápido. Eu admito que não aprendi tão bem, mas como já sabia um pouco de Salsa, deu pra dançar. Sei que é um pouco vergonhoso que eu não soubesse forró ainda, e que acabei aprendendo Salsa primeiro (nota aos estrangeiros: não temos salsa lá!), mas pelo menos estou finalmente aprendendo - o que faltava era uma parceira ;)

Depois de Jeri, voltamos a Fortaleza. Ficamos num hotel muito bom, o Comfort, e o café da manhã lá era enorme e ótimo (tinha um doce de goiaba delicioso) - o Zé Rubem especialmente gostou muito. Chegamos de tarde e fomos a Feirinha da Beira-mar, uma feira de artesanato no calçadão na praia. A Ines gostou bastante, mas infelizmente não tiramos nenhuma foto. No dia seguinte fomos a Cumbuco, uma praia fora de Fortaleza, onde pegamos um menino guia que nos levou as 4 lagoas da área. Depois fomos fazer o passeio de buggy - mas só eu e a Ines, não conseguimos convencer o Zé Rubem a vir com a gente (e mamãe já fez isso com a gente milhares de vezes). O buggy é um carrinho 4x4, aberto atrás, e a gente anda sentado sobre a parte detrás, enquando o carro corre subindo e descendo as dunas. O motorista pergunta se queremos o passeio "com ou sem emoção", o que define a velocidade e as "peripécias" que eles fazem nas dunas - nós pedimos com emoção, é claro. O motorista, aliás, foi super legal, contando histórias dos lugares, e comentando sobre a flora e literatura (!) local.

No dia seguinte fomos a Morro Branco (outra praia fora de Fortaleza), ver as falésias de areias coloridas, muito famosas. Eu sempre gosto de ir a Morro Branco, disse pra Ines que era parada obrigatória, principalmente porque gostava de brincar no "labirinto" (as reentrâncias das falésias) quando era menor. Lá em Morro Branco a gente foi visitar um casal de Portuguese que a Ines conhecia (eram vizinhos em Setúbal). Eles tinham uma casa lindíssima, e foram muito simpáticos - o Zé Rubem ficou muito impressionado com o quanto eles foram simpáticos. Acho que ele tinha a impressão que portugueses era chatos, e acho que essa impressão se foi :)

De noite fomos a Choperia Lupus ver um show de comédia da Rosicléia, mas não foi muito engraçado. A pobre da Ines, então, não aproveitou nada - não conseguiu entender o que estavam dizendo, acho que o "Cearês" foi demais pra ela. No terceiro dia fomos fazer compras, a Ines queria umas sandálias de salto alto, presentes pra levar pra Portugal, e bikinis. Passamos o dia todo nisso, mais uma visita a família - temos tias e primos em Fortaleza. De noite fomos a um show de forró, que foi ótimo. O show teve 2 bandas e foi no Armazém, um complexo com boate e área de eventos. Ficamos uns 20 minutos na boate, e depois vimos as bandas, que foram ótimas. No último dia fomos ao Mercado Central de manhã (outra feira de artesanatos) e passamos a tarde na Praia do Futuro, uma praia de Fortaleza mesmo. Zé Rubem ficou nos dizendo que morrem na média 11 pessoas por dia na Praia do Futuro (presumidamente durante as férias), por causa das correntes. Felizmente escapamos com vida.

Viagem ao Brasil - Part 2 (Luana)

2007-01-23T17:20:00.000-08:00

Tiramos também muitas fotos de Luana, minha sobrinha, principalmente na fazenda. Ela tem 2 anos de idade (aniversário no dia 3 de agosto). Minha mãe mandou construir uma casinha de boneca pra ela na fazenda, toda cor-de-rosa. Ela adorou a casinha, obviamente. O Zé Rubem arranjou um poney, o Faísca, pra ela. Desse presente ela gostou menos - ela adorava ver e chamar o poney, mas só de longe - quando chegava perto ela morria de medo. Eventualmente ela aceitou sentar nele, mas só depois de muita manha. Aliás, ela é muito manhosa, ninguém sabe a quem a menina puxou...

Viagem ao Brasil - Part 1 (Maranhão)

2007-01-23T17:05:00.000-08:00

Semana passada cheguei de viagem do Brasil. Passei 4 semanas lá, e a Ines veio comigo. A Ines veio mais tarde, depois do Natal, e só ficou 3 semanas. Foi a primeira viagem dela ao Brasil (na verdade, primeira vez no hemisfério Sul), então fizemos algumas viagens para ela conhecer um pouco mais do que só São Luís. Nós fomos a Barreirinhas por dois dias, para ver os Lençóis Maranhenses (a atração turística mais famosa do meu estado, o Maranhão), e ao Ceará por uma semana (descreverei a viagem ao Ceará no blog depois). Houve também o casamento da minha mãe com o Zé Rubem, um fazendeiro que ela conheceu lá em Santa Luzia, onde ela está trabalhando. O casamento foi em São Luís mesmo, e foi muito bom.

Apesar de boa, a viagem começou mal, com a Delta perdendo minhas malas por 10 dias, e eu tendo que enfrentar o caos que era o aeroporto de São Paulo. Os primeiros dias em São Luís foram dominados pela preocupação com as malas, com as ligações a todo lugar para encontrar as malas, e com compras para compensar a falta de roupas (também tive que comprar outro terno no dia do casamento, o nono dia, já que minha mala ainda estava desaparecida).

Depois do Natal eu fui pro interior, Santa Luzia, pra conhecer a fazenda de mamãe. A fazenda é pequena, mas é bonita e a casa tem varandas enormes! Meus primos Marco Aurélio Filho, Victor (com namorada) e Caio, e a minha tia Lailinha, também vieram. A gente andou de cavalo, de moto (primeira vez - não fiz feio), banhou de açude, ... Foi legal. Minha mãe decidiu que em cinco anos deve deixar a medicina e virar fazendeira, full-time. Espeo que corra tudo bem, ela está bem mais relaxada com a vida no interior.

Depois da viagem foi o casamento. A Ines chegou no dia, e veio comigo ao casamento. A cerimônia foi bonita (mas não oficial, já que ambos são divorciados), o padre foi bem engraçado, e a festa foi divertida. Infelizmente não tirei nenhuma foto, então vou ter que esperar pelas fotos oficiais para colocar mais alguma coisa no blog.

Depois do casamento, mamãe voltou pra Santa Luzia, e eu fiquei em São Luís com a Inês. Fomos pra praia, passamos uma noite e um dia na casa de praia da minha tia Marla (foi ótimo!), vimos um pouquinho de São Luís, e viajamos para Barreirinhas por dois dias, de onde se fazem os passeios para os Lençóis Maranhenses. Nós fomos com a Mariana (minha irmã) e um amigo, Flávio Augusto. No primeiro dia fizemos o passeio de barco pelo Rio Preguiças, que desce até os "lençóis pequenos", uma região de dunas menor, mas muito bonita, e que acaba no Caburé, onde o rio encontra o mar. No dia seguinte fomos no passeio de Toyota 4x4 para os Lençóis oficiais. Ambos os passeios foram ótimos. Tivemos alguns problemas com o Sol - todo mundo se queimou no primeiro dia, mas principalmente as pernas da Mariana, e o joelho esquerdo da Ines. Também tivemos problema com a nossa reserva pra pousada, e tivemos que sair procurando por um lugar pra dormir de ultima hora, mas acabamos achando uma pousadinha de R$20 por pessoa (~ $9 por pessoa)!

Voltamos de Barreirinhas, e fomos para Fortaleza, Ceará, com a minha mãe e Zé Rubem, mas só vou contar dessa viagem depois.

Depois da viagem ao Ceará, ficamos mais uns dias em São Luís. Passamos uns dias num hotel na praia com minha mãe, irmã e maridos (minha mãe tinha umas diárias pré-pagas que precisavam ser usadas, e nós as usamos), saímos para um show do Bicho-Terra (grupo de música folclóricas de São Luís, com ritmo parecido com frevo), e comemos mais bastante comida maranhense (muito peixe, camarão, carangueijo, etc...).

A viagem toda foi com família, e depois que a Ines chegou, passei o tempo todo com a Ines, e daí não tive muito tempo nem só com família nem só com a Ines. Acho que algumas pessoas ficaram chateadas com isso, mas só se pode ir até certo ponto ao tentar agradar aos outros. O objetivo desta viagem era ver minha família e matar a saudade um pouco, mas era também passar as férias com a Ines, e apresentá-la ao Brasil e a minha família, e vice-versa. Apesar de corrida, a viagem foi ótima, deu mesmo pra matar a saudade um pouco, fiquei muito contente de ver que minha mãe estava tão feliz com a nova vida dela, e fiquei muito contente de mostrar o lugar e a família de onde venho a Ines. Agora só espero não demorar muito pra voltar lá de novo...

Edit 2007-01-24 - Ela reclamou tanto, que resolvi comentar: Esqueci de falar da minha prima Letícia. Ela é completamente doida! Mas apesar de ficar pertubando a gente o tempo todo, ela foi boa companhia. Ela foi com a gente pra feirinha em São Luís, onde a Ines experimentou várias coisas novas (murici, acerola, jaca, tapioca de coco, camarão seco, juçara, etc...), passeou com a gente em São Luís várias vezes, foi com a gente pro show do Bicho-Terra, onde ela mostrou a Dança do Siri (só vendo...) e um espírito baixou nela (pelo menos, foi o que pareceu). Ela também foi nos levar ao aeroporto - essas são únicas fotos dela, infelizmente (vejam o álbum).

New York, New York

2006-12-21T19:14:00.000-08:00

Nos ultimos dois fins de semana, fui a New York duas vezes.

No primeiro fim de semana, fui com a Ines, a Ana (portuguesa também, amiga da Ines), e o Felipe (amigo da Ana visitando de Porugal). Nós queriamos ir dançar Salsa num clube lá, então fomos pra passar a noite. O plano ia ser ir para um clube com música ao vivo, mas o clube que nos recomendaram originalmete não tinha música ao vivo nas sextas. Então fomos a outro, o Latin Quarter, que tinha uma fila imensa, mas demos um dinheiro pro segurança pra nos deixar furar a fila. Mas no fim o clube não tinha música ao vivo também, e não estava nada bom. A Ana também ficava atrasando a gente o tempo todo. No primeiro dia, tinhamos combinado de sair pra NY as 7 da manhã, mas ela acordou tarde e só saímos as 9. Depois em NY, quando queríamos passear, ela ficou fazendo compras (e a Ines odeia compras...). No segundo dia, mesmo problema - ficamos de sair bem cedinho, apesar de termos ir dormir muito tarde, mas o Felipe estava doente, e ele e a Ana demoraram a se levantar... No segundo dia nos separamos da Ana e Felipe, e foi bem legal passear pela cidade com a Ines. Fomos ao Zabar´s, uma "deli" muito boa que a Ines adora (eles têm ótimo café), e compramos um monte de comida pra todo mundo. Enfim, a cidade estava bem enfeitada e as decorações de natal estava bem legais, principalmente na Quinta Avenida.

No segundo fim de samana, fui com a Ines, a mãe dela e a avó. A Ines queria mostrar a cidade pra elas, porque as decorações de natal estavam muito bonitas. Desta vez fomo só passar um dia - fomos de manhã e voltamos de noite (4 horas pra ir, 3 pra voltar). Pegamos o Ferry pra Staten Island, uma ilha pequena que faz parte de New York City. O ferry é de graça, e parte a cada 30 minutos (em ambas as direções), então foi um passeio rápido - fomos e voltamos no mesmo barco. Nós fizemos esse passeio porque o barco passava bem em frente da Estátua da Liberdade, com a vantagem de não ter fila nem bilhete caro. A mãe da Ines tirou uma foto muito boa da gente - eu não confiava muito na habilidade dela de tirar fotos, mas ela me provou errado. O ferry também tem uma vista muito bonita da ilha de Manhatan (o centro da New York City). Depois fomos passear um pouco pela cidade pra ver alguns pontos turísticos (Empire State, Times Square, Quinta Avenida, Rockefeller Center), mas não pudemos demorar muito porque era um passeio muito cansativo e a avó da Ines não podia andar tanto assim, e fomos pra casa relativamente cedo. Ainda assim foi um dia bom, apesar de cansativo.

Para verem as fotos, cliquem aqui ou na foto acima. Para ver um vídeo com uma decoração de natal que vimos na 5a Avenida, é só usar o link to YouTube abaixo:

CodeMonkeys in the Mist

2006-11-28T15:40:00.000-08:00

Today it was really foggy down in Paganica, but as we drove up the mountain to the lab, we saw that it looked lie a cloud trapped in the valley - it was a neat effect. Simon, who lives in L'Aquila (which is a bit further down the valley) said the fog was really thick down there, he could barely see 2 meters in front of him as he drove.

MovableType Notifications

2006-11-15T02:49:00.000-08:00

Perhaps it is a bit strange to post notes about a blogging software on a different blogging site, but I spent a couple of hours struggling with a problem on a private blog yesterday, and wanted to make sure the solution is posted in a public place.

I maintain a couple of Blogs for the XENON Dark Matter Experiment, and they are both served with MovableType. The Blogs are private, for use by XENON collaboration only, and are password protected, so I won't link them here.

The problem I had is that I wanted MovableType (MT, v3.2) to email users automatically whenever an entry was created. MT allows me to send email notifications manually after an entry is created (it requires a few clicks), but since many people post to the Blog, someone might forget or be too lazy to send, so I wanted the Blog to send the notifications automatically.

After googling for a while, I found the plugin MT-Notifier, which does exactly what I wanted. I downloaded MT-Notifier v3.4.4 (the version compatile with MT v3.2), and unzipped it to the plugins folder. The instructions were lacking a crucial step, which is no longer necessary for the newest version of the plugin, but still needed for v3.4.4: the initialization of the MT-Notifier database. It is done by simply entering the following address in any browser:

http://my.website.com/mt/plugins/Notifier/mt-notifier.cgi?__mode=loader

And it works! Really simple, just unzip, enter the address above on a browser, and it's done! Well, not quite. Now you have to create subscriptions - MT-Notifier has nothing to do with the "Notifications" feature native in MovableType. Thus, you have to create new subscriptions. The MT-Notifier suggests way to do that, but I found that the easiest was to use another plugin that lets the user administer the subscriptions (view, add, delete) from the Notifications menu. I found the plugin - rather, the Perl script code - at a forum (here) and saved it as MT-Notifier-Admin.pl. Then you just save the script, along with BigAPI.pl (Perl script with generic functions for MT) in the plugin folder, and you can manage the Automatic Notifications from the Notifications menu (under the heading "Subscription").

All the plugins and scripts mentioned are in a zip file: MT-Notifier_for_MT_v3.2.zip

Italia, di nuovo

2006-11-03T02:33:00.000-08:00

Estou de volta na Italia, desta vez por um mes. Pelo visto, trouxe o inverno dos EUA comigo. Nevou pela primeira vez este inverno no dia que cheguei, e as montanhas estavam cobertas de neve!

Halloween, 2006

2006-11-02T14:48:00.000-08:00

Saturday was the Halloween party here at Brown. I went with Ines, and we both had obscure, literary costumes. I was the "Creature from Between Dimensions", from Phillip K. Dick's "A Scanner Darkly". The features of the creatures are its "thousand eyes", and the ultra-modern, fine clothes. Ines went as the Wicked Witch of the East, before she became a witch, as seen in the book "Wicked" - basically, she was green. In spite of obscurity, I still had one person recognize my costume - one person! Not sure if that's good or bad.

Providence and ScheduleWorld

2006-10-20T11:54:00.000-07:00

I am temporarily in Providence, but November 1st I go back to Italy for one more month. Although I was finally able to spend some time with Ines, after 6 months in Italy, this hasn't been really downtime - we have a proposal for a new experiment (a larger Dark Matter detector), so I have been working like crazy. My schedule for the last week has been pretty much wake up, go to work, eat if you can, go to sleep for a few hours, repeat - very similar to the intense time we had in Italy when the detector first became operational.

In spite of the simplicity of my schedule, I find it very important to keep track of it, because I have been missing a lot of birthdays and I am to start to feel guilty about it. Having 3 computers makes things more complicated - sometimes I go days working with just one, so if I have my schedule in just one PC, I might go weeks without looking at my calendar. Synchronizing them is a pain - there is no program that will sync everything (contacts, schedules, to-do lists, etc..) seamlessly and automatically. I sync my files with FolderShare, and use IMAP (with Thunderbird) for my email, so I wanted something that would work just as well for the calendars and contacts. I tried various solution for Outlook, and even Mozilla Sunbird, but none worked very well. Using FolderShare to sync the Outlook files didn't work because the files involved can get large, and if I make a change in one computer before everything is synchronized (sync'ing slows down for large files), conflicts occur. Mozilla Sunbird doesn't work if I am not connect to the net. Sync'ing programs for Outlook ultimately all failed to do what I wanted (and I spent a lot of time on this).

Enter ScheduleWorld. With no single program capable of helping me, I opted to a multiple pronged attack; ScheduleWorld makes it all happen. ScheduleWorld is a website, that allows for synchronization with pretty much anything - with Outlook, Mozilla, iPod, Cell Phones, Google Calendar, etc... It's pretty cool - you can check it at http://www.scheduleworld.com.

So I use Outlook in all 3 computers for my calendars/contacts, and Thunderbird for email/contacts (ScheduleWorld can keep the contacts synchronized - I am not doing this yet, but I will try it). From my desktop PC at home, I use iTunes to synchronize my iPod and whatever Motorola program I got to synchronize my phone with Outlook. Then I use ScheduleWorld to synchronize all 3 Outlooks, plus my Google Calendar, so I can check and edit it even if I am not at one of my computers. Plus, Google Calendar is pretty cool. Finally, I use Active Desktop Calendar, synchronized to Google Calendars, to display my schedule on the desktop, so I never miss anything. After everything is installed and configured, it all just works automatically - I don't even have to press a "Sync" button to make it all happen!

All is not perfect yet, though - the Outlook plugin is still a bit buggy, and has "lost" the "relationship" with ScheduleWorld a couple of times, so that I had to delete the calendar from the site and recover it from Outlook. Also, Google doesn't have a To-Do list. However, these are minor issues to me, and I am very happy with my calendar solution.

Florença, de novo

2006-09-04T11:36:00.000-07:00

Este fim-de-semana eu fui pra Florença, com o Simon (post-doc da Brown) e Eric (grad student da Princeton / Case-Western). A gente ficou num hostel no sabado a noite, que alias foi barato e muito bom - tinha até varanda no quarto (ele foi bem recomendado online). A gente passou os dois dias andando bastante e vendo a cidade. Eu jah tinha feito isso, e visto bastante, quando fui pra lá ver a Ines há uns 5 meses, mas felizmente também fizemos coisas que eu não tinha feito. Entramos na Basílica de San Lorenzo (que eu não tirei fotos porque era proibido), entramos no Duomo (a igreja principal, gigante e super-colorida), e no Museu do Duomo, onde vimos trabalhos de Michelangelo e Donatelo, entre outros. Também fomos a Basilica di San Miniato al Monte, uma igreja do Seculo XI, também muito colorida (a precursora do estilo colorido de Florença), onde vimos uma apresentação de Canto Gregoriano. Foi chato, mas um pouco interessante. Pelo menos vi bastante coisas novas, e finalmente acabei de ver todas as "atrações" principais da cidade!

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Ferie Italiana

2006-08-23T01:34:00.000-07:00

Acabei de retornar das minhas férias com a Ines. Nós fizemos duas viagems: uma pra Córsega e uma pra Roma.

Na ida pra Córsega, nós fizemos 2 paradas: Siena e Pisa, que eram no caminho pro porto em Livorno (no norte da Itália, perto de Florença). Siena é uma cidade antiga, dentro de muralhas. Nós só ficamos lá algumas horas, mas como era meu aniversário saímos pra jantar, e acabamos descobrindo uma "Osteria" muito boa, com um dono muito divertido, que brincava constantemente com os clientes e mandou eu e a Ines nos comportarmos que isto era um restaurante de família. No dia seguinte fomos para Pisa, e também só ficamos lá algumas horas, mas foi o suficiente pra ver a Torre de Pisa. Ao contrário do que dizia nosso guia, foi muito legal ver a torre inclinada!

Depois de sairmos de Pisa, fomos para o porto onde pegamos o "cruzeiro" para Córsega. Não foi bem um cruzeiro porque a viagem foi só 4 horas, mas o navio parecia ser um cruzeiro (com restaurante piscina dentro).

A Córsega é uma ilha francesa no Mediterrâneo, a oeste da Itália, e tem uma área 10x maior que São Luís, e tem várias cidades pequenas. A língua oficial é francês, mas os "nativos" parecem falar Corsu, uma mistura de francês e italiano. Não sei se falavam Corsu porque é a língua tradicional, ou porque tem tantos turistas italianos que ajuda falar italiano. Pelo visto a Córsega é uma destinação típica para italianos de férias - a ilha estava cheia de turistas italianos. Foi bom que falassem um pouco italiano, deu pra eu me virar de vez em quando. Mas na maioria das vezes quem teve que falar foi a Ines, que sabe francês.

A ilha tem muitas praias, a costa leste parece ser uma série contínua de praias de areia, mas eu e a Ines estavamos mais interessados na costa oeste, que tem desfiladeiros na beira do mar, montanhas, vales, praias escondidas, e é bem diferente. Estavamos de carro alugado, e o acampanos todas as noites que estivemos lá. Nas duas primeiras noites acampamos num parque de campismo na praia perto de Calvi, a maior cidade no norte da ilha. Apesar de o vento quase levar a nossa barraca, o local era muito bonito, e mergulhamos numas rochas ao lado da citadela de Calvi (citadela = cidade dentro de muralhas em cima de um rochedo na beira do mar).

De Calvi fomos pra Bonifácio, na ponta Sul. A viagem foi bem mais demorada do que esperávamos. A gente tinha programado 4 horas (baseado no Microsoft Autoroute), mas levou umas 10 horas pra chegarmos lá. Tivemos que parar depois de 8 horas para dormir numa praia no caminho, porque não queríamos armar a barraca muito tarde. A estrada estava boa, só que ia beirando os desfiladeiros perto do mar e era cheia de curvas e contra curvas - não podíamos dirigir muito rápido... A vista era linda, mas como eu disse pra Ines, bastavam 4 horas de vista bonita, não precisava de 10.

Acampamos em Bonifácio 2 noites. Bonifácio também é uma citadela, só que os rochedo sai sobre o mar (sem rocha por baixo). É uma área bem bonita, com muitas praias de vários tipos (praias de areia, praia de rochedos, praias com áreas pra mergulho), mas infelizmente não tivemos tempo pra explorar muito. O melhor de tudo foi o passeio de barco pra uma ilha pequena ao Sul. Do barco deu pra ver a cidade equilibrada precariamente sobre o mar, e também tivemos vistas bonitas da enseada com paredões altos onde fica o porto da cidade. Também achamos praias ótimas para o mergulho na ilha, que infelizmente não pude aproveitar porque as melhores estavam cheias de medusas :(

Depois da praia, cidade. Roma estava relativamente vazia, já que os Italianos estavam de férias (provavelmente estavam na Córsega...). Passamos 4 dias em Roma, e fizemos vários passeios que eu já tinha feito antes (Vaticano, Centro Histórico, Fórum Romano, Vila Borguese...). A diferença é que desta vez fiz os passeios de forma mais completa. Por exemplo, descobri que podiamos subir o domo da Basílica de São Pedro (o maior do mundo). Entrei no Fórum Romano pela primeira vez e andei pelas ruínas dos palácios dos imperadores romanos (antes eu só tinha visto de fora). Também visitei 2 museus: o Museu do Vaticano e o Museu Borguese.

O Museu Borguese fica na Vila Borguese, um parque com jardins e fontes ao norte do Centro Histórico. O museu é pequeno, mas tinha uma mostra do Rafael (pintor da Renascença) e várias estátuas esculpidas pelo Bernini, muito legais, que ajudaram a reforçar a minha opnião dele (é o meu artista preferido).

O Museu do Vaticano também foi legal. A fila para entrar tinha mais de 1km, mas chegamos antes do museu abrir e a fila andou depressa (só 1 hora e meia). O museu era enorme, com obras da antiguidade e da Renascença, mas a atração principal era a Capela Sistina, com o teto e a parede atrás do altar pintados por Michelangelo.

A comida em Roma, pra variar, não foi grande coisa. Na maioria foi pizza no almoço e massa no jantar. Só que na última noite jantamos num restaurante na Piazza de Spagna, o que foi muito chique - e até que a comida estava boazinha...

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Dark Matter Search is On... kinda

2006-07-31T13:08:00.000-07:00

We have "officially" started the Dark Matter Search phase of the XENON Experiment... kinda. We have placed the detector inside the shield, and we are for the first time looking at low background data - this is great news! However, the low background is not that low, and we still have some work to do before we can actually (officially without the quotation marks) say that we are searching for Dark Matter. We are getting there, though.

Here is a picture of some of the XENON group in front of the detector and shield before we closed it.

Copa do Mundo

2006-07-12T12:30:00.000-07:00

No domingo fomos ver a final da copa em L'Aquila. Eles montaram um telão na praça principal (Piazza Duommo), e a cidade estava cheia (deve ter vindo gente da região inteira). Fomos eu, Simon (que é Francês), Ruth, Angel, Kaixuan, Guillaume e Teddy.

O Simon tava com medo que fizessem alguma coisa com o carro dele (que tem placas francesas), entao nos demos carona pra ele. A gente também o convenceu a andar com a bandeira Italiana, só pra garantir.

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Sulmona

2006-07-08T16:11:00.000-07:00

Estou novamente na Itália, por mais 3 meses. Estamos nos reparando para recomeçar o experimento, que parou há um mes para reparos e para instalarmos o "shield". Agora que o detector está dentro do shield, estamos quase prontos para começarmos o experimento pra valer. Normalmente levariam ainda umas semanas, mas a Elena provavelmente vai fazer a gente trabalhar feito loucos para começarmos nesta semana. Pelo menos o Rick (Prof. Gaitskell) vai estar aqui para balançar a loucura um pouco...
Hoje fui a Sulmona, uma cidade medieval uma hora ao sul de L'Aquila. A viagem foi boa, a estrada é muito bonita e passa por uma serra com vistas incríveis, mas como eu estava dirigindo não deu pra ver muito nem tirar fotos. Fomos seis: Simon, Ruth e Kaixuan num carro; eu, Angel e Teddy no outro. Teddy é um undergrad novo no experimento. Ele é da Brown, e está morando no nosso apartamento por enquanto, já que um quarto está geralmente vago. Ele parece um pouco desorientado e avoado, bem simpático, e parece do tipo inteligente mas não esperto (também não é "geeky"). Gostei da companhia dele no carro porque ele também canta bastante, e aí não fica todo mundo a olhar só pra mim.
Sulmona é uma cidadizinha, muito parecida com L'Aquila, com um centro histórico do mesmo tamanho, e também é situada perto de uma serra. A gente andou a tarde toda, vimos as ruas do centro histórico, algumas igrejas, e a praça principal. Nada espetacular, mas uma tarde bem agradável. A cidade é supostamente famosa pelas "flores" feitas de bombons de amêndoas cobertas de açucar. Os arranjos "florais" são bem legais.
Depois do passeio voltamos pra Paganica e jantamos no "La Fontanela". A gente geralmente só come em dois restaurantes em Paganica: "Il Focolare di Bacchus" (pizzaria) e "La Fontanela" (carne assada). Amanhã devemos descansar durante o dia, em "preparação" a final da Copa (Itália e França). Vamos assistir ao jogo em L'Aquila. Estamos tentando convencer o Simon a comprar uma bandeira italiana pra botar no carro - ele é francês e estamos com medo que botem fogo ou façam alguma outra coisa ao carro...

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

"Meanwhile"...

2006-06-13T02:47:00.000-07:00

Enquanto isso, no Brasil...
Minha mãe comprou uma fazenda! Pelo visto já está até criando vacas e pavões. Eu perguntei pra ela pra que eram os pavões, e ela disse que eram pra enfeite!

Fim de Semana alla Italiana

2006-06-13T02:29:00.000-07:00

Último fim-de-semana na Itália... Nesta viagem, volto pra cá daqui a umas 3 semanas.
Fizemos bastante este fim-de-semana (eu e o pessoal do XENON). Acho que aproveitamos que o experimento finalmente parou (para reparos e upgrades), e finalmente a correria que tem sido estes ultimos 3 meses teve pausa pra todo mundo. E também ajuda o fato que nenhum dos chefes estivesse aqui :) (Elena estava em uma conferência em Geneva; Rick, meu orientador, estava nos Estados Unidos). Assim, tivemos um fim-de-semana a italiana (que é bem a brasileira também, só faltando o churrasco): futebol na sexta, praia no sábado de dia, bar no sábado a noite, serra no domingo, terminando com um jantar lá em casa.
Apesar da Copa já ter começado, o único jogo de futebol que nos interessou foi o nosso: alugamos um campo de futebol por uma hora só pro pessoal do XENON. Éramos 9, mais o irmão do Alfredo (post-doc da Columbia, a família dele é daqui de Paganica mesmo). Rapidamente descobrimos como física acaba com o nosso físico... 20 minutos e estava todo mundo morrendo. Apesar de tudo, ainda fiz um gol - o melhor do jogo, modéstia a parte. Depois foi todo mundo pra pizzaria celebrar o fato que sobrevivemos ao nosso primeiro jogo de futebol Italiano.
No sábado fomos a praia, que estava um frio terrível. Apesar do Sol, acho que vento se esqueceu que era pra ser verão. Ainda deu pra pegar um pouquinho de Sol, e acho que já não estou mais pálido, só branco. Depois todo mundo foi pra casa, mas eu, Peter, Ruth e Alison saímos pra jantar e a andar por L'Aquila à noite. Fomos a alguns bares (Alison estava aproveitando, porque ela ainda não tem 21 anos e nos EUA não dá pra sair), e vimos alguns fogos de artifícios - devia ser algum feriado, mas não conseguimos descobrir.
No domingo, eu, Ruth, Alison e Kaixuan, ou seja, os mais corajosos (ou mais burrinhos), decidimos que apesar da chuva ainda dava pra subir ("hiking") a serra de Gran Sasso. Subimos pelo caminho que vai por depaixo do bondinho (que está desativado no verão); o caminho é o mais curto para o topo, mas também o mais ingrime. No começo o tempo estava se alternando entre sol e chiviscos, mas depois de uma hora entramos numa nuvem e a chuva começou pra valer. Estavamos encharcados, congelando, e cansados (o caminho era muito ingrime), e depois de mais 15 minutos, chegamos a segunda torre da linha do bondinho e decidimos voltar. Para celebrar o fato que sobrevivemos, convidei todo mundo pra jantar, e fiz um "Sweet Curry Pork with Apricots", e acabamos o fim-de-semana com conversa até tarde...

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Castelos

2006-06-05T14:56:00.000-07:00

Ontem eu fui "Castle Hopping" - passear de castelo a castelo. Eu fui com a Ruth e a Alison, duas "undergraduates" (universitárias) novas. Elas estão aqui em Gran Sasso fazendo "estágio" com o experimento XENON, e devem ficar uns 2 meses.
Nós pegamos o meu carro logo depois do almoço e fomos procurar pelo Castel del Monte. Eu já tinha visto placas dizendo a direção do Castelo semana passada, quando passiei de carro pela serra com o Peter, mas ainda não tinha chegado ao Castelo. Pegamos o mesmo caminho que fiz na semana passada, e a Ruth e Alison adoraram o passeio - os campos, os morros, as montanhas. E pra nossa surpresa, as montanhas mais proximas estavam todas cobertas de neve! Esfriou aqui em Paganica nos últimos dois dias, mas pelo visto esfriou muito mais na serra, e o bastante pra cobrir as montanhas completamente de neve. Mais longe daqui (e mais perto do Castelo), a neve acabou, e chegamos a uma região com muitas florestas. Finalmente chegamos ao Castel del Monte, num morro na subida de uma montanha. Na verdade, era um castelo antigo que foi convertido em várias casas (estilo apartamentos) e igrejas - já não parecia mais um castelo.
De lá fomos pra Rocca Calascio, que era um castelo medieval mais "típico". Ficava no topo de uma montanha, com torres e ponte levadiça. Foi o mais bonito (e com a vista mais bonita) do dia.
Depois fomos ao Castelvecchio, que era mais uma cidade fortificada, com um centro histórico de ruas muito estreitas e casas uma por cima da outra. Também foi bem legal, apesar de não ser um castelo mesmo.
Finalmente fomos a Prata d'Ansidonia. No caminho vimos umas ruínas romanas, mas eram só uns restos de paredes, nada muito interessante. Subindo um morro, chegamos ao castelo, que parecia fechado para turismo, apesar de ter sido reformado recentemente (5 anos) para ser usado como um teatro. Mas agora estava abandonado e decaído, não demoramos nada por lá.
Com isso encerramos o dia e voltamos pra Paganica, terminando o dia com Pizza e cerveja.

Edit: Added some pictures from Alison's camera (2006-06-13)
Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Praia e Serra

2006-05-30T10:28:00.000-07:00

Este fim-de-semana fiz bastante.
No Sábado, fui a praia com Simon (Post-doc francês) e a Ruth (undergrad nova, da Yale). Nós fomos uma praia no mar Adriático, na costa leste da Itália. De acordo com a Maria Elena (Post-doc Italiana), era pra ser ha uns 40 minutos de distância. Mas com o trânsito no litoral, demorou mais uns 40 minutos pra irmos da estrada pra praia mesmo. A primeira parada foi em Roseto, que foi uma decepção: a praia era de pedras (seixos), não muito confortável. O Simon e a Ruth, que pelo visto não entendem muito de praia, queriam ficar, mas eu insisti que a gente andasse a procura de uma pra de verdade (isto é, com areia). Finalmente achamos a praia de Pineto, mais ao sul, que era praia de verdade. Tinha areia, bares com mesinha, só faltou ondas. Não se pode ter tudo (pelo menos não aqui na Itália...).
No domingo saí com o Peter a passear de carro pela serra. Finalmente exploramos a região, indo de uma ponta a outra. Primeiro fomos para o oeste, onde achamos um lago bonito na montanha (o Lago Campotosto), com vista espetacular. A água estava congelando. Como ainda há bastante neve nas montanha, e a água do lago deve ser do degelo da primavera, o frio era esperado. De lá fomos para o leste, onde demos a volta no pico principal (o Corno Grande), e subimos para o Campo Imperatore, uma estação de esqui, que fica ao pé da montanha. Infelizmente estava começando a ficar nublado, e mais uma vez não consegui ver o Corno Grande de frente (ainda não consegui vê-lo desde que cheguei aqui!).
Clique aqui ou na foto acima para ver o álbum de fotos.

Subindo a Serra

2006-05-07T06:12:00.000-07:00

Rick (meu orientador / professor) acabou de voltar pra Itália na sexta-feira a noite. Pro meu espanto, ele resolveu ir com a gente (eu mais dois estudantes de doutorado, Angel e Eric) pra subir uma das montanhas de Gran Sasso. Primeiro paramos pra almoçar Pizza no caminho, onde entramos na "conversa" com os locais (nosso Italiano ainda é bem rudimentar) e acabamos sendo convidados pra jantar na casa de um deles esta semana, pra ele "praticar o inglês".

Esta é a segunda vez que eu e Angel tentamos subir a serra. Desta vez não fomos a montanha principal, mas a uma outra montanha mais baixa, menos rochosa, que o Rick tinha visto quando ele veio pela primeira vez com a esposa e achoo o cenário bonito.

Edit (2006-05-28): O nome da montanha que subimos é Monte Cristo.

A subida durou umas duas horas, e foi um pouco difícil no topo por causa do vento e do frio. Estava com as mãos congelando, mas a culpa foi minha, porque eu ficava com elas expostas de tando tirar fotos.

Clique aqui ou na foto acima para ver o álbum de fotos.

Fim de Semana

2006-04-23T22:52:00.000-07:00

Finalmente um fim-de-semana relaxado - um fim-de-semana de verdade! Tive que trabalhar um pouco, e tive um "plantão" no domingo a noite até segunda de manhã, e por isso resolvi não viajar, ficar em Paganica (onde estou morando) mesmo e descansar, que dias como estes são raros.

No Sábado passei a manhã em casa lendo, e boa parte da tarde almoçando. Não que eu tenha comido muito, mas foi um almoço demorado e long. Eu estava indo comprar uma pizza para um almoço rápido, quando encontrei um pessoal do experimento XENON e saímos pra almoçar juntos. Fomos a este restaurante no campo, um pouco fora da cidade, que o Alfredo (que é de Paganica) recomendou. O lugar é bonito, entre dois riozinhos, com muita árvores, bem rústico. Como o Alfredo conhecia os donos, trataram a gente super-bem. Nem menu trouxeram: o dono veio e disse que ele ia escolher e preparar o nosso almoço. A entrada foi um prato de presunto defumado, queijo, torrada com patê. O "primo" (o primeiro prato - massa) foi gnocchi e fettucine, e o "secondo" (o prato principal, a carne) foi lingüiça, carneiro e porco na brasa. A comida foi cara, mas valeu apena. Já vi que vou ter que desistir de gastar pouco se eu quiser comer bem aqui na Itália. Quando cheguei em casa já eram umas 4:30. De lá eu fui pra praça com meu laptop pra comer sorvete e começar a escrever isto. É muito legal, eu na Itália, sentado numa "gelateria", comendo sorvete, escrevendo no meu laptop e admirando a paisagem de montanhas cobertas de neve. Vida boa...

No Domingo resolvi subir uma das montanhas. Chamei o Angel e fomos pra Funivia, de onde começam as trilhas de motanhismo. Gran Sasso é uma serra, e sua strutura principal é um planalto com algumas motanhas em cima, e o pico mais alto destas montanhas é o Corno Grande, com quase 3km de altura. A área de motanhismo fica logo atrás do lab. Nós subimos boa parte do planalto (1km na vertical), mas não chegamos ao topo, porque o caminho estava bloqueado com neve. Talvez desse pra contornar os campos com neve, mas isso devia demorar e a gente não tinha comida, água ou tempo suficiente. Nós tínhamos começado tarde, e eu tinha que trabalhar de noite, e decidimos tentar outra vez quando a neve já tivesse deterretido.

Ah, e quase que ia me esquecendo: no caminho de volta, Angel pisou numa cobra! Eu vinha atrás dele, e de repente vejo algo se movendo e fazendo barulho de onde ele tinha acabado de pisar. Era uma cobra, me encarando e fazendo aquele barulho que as cobras fazem (silvo?). Eu chego mais perto pra tirar foto mas ela resolve fugir antes que eu pegue ela com um galho de árvore. Foi legal.

Clique aqui ou na foto acima para ver o álbum de fotos.

Ines, a doida

2006-04-17T12:56:00.000-07:00

Esta é a Ines, a doida portuguesa. A gente estava conversando na internet, e ela me diz já tem algumas fotos da viagem pra Veneza (que ela fez logo depois da viagem a Florença). Eu peço pra ela me mostrar algumas, e ela diz que tem uma foto que ela tirou só pra mim, e me manda uma foto. Quando eu abro o arquivo, está esta foto!

Roma, Parte Due

2006-04-17T09:48:00.000-07:00

Finalmente tivemos um Fim-de-Semana de verdade, sem trabalho nenhum. O experimento teve um problema na Quinta-Feira, e depois dos PostDocs implorarem bastante, a Elena "permitiu" que a gente tivesse o Sábado e Domingo de "folga" (Segunda-Feira é feriado aqui na Itália, mas logicamente isso não conta para o experimento XENON).
Eu, Angel, e Simon (o Francês, PostDoc novo da Brown) fomos a Roma. A nossa primeira parada foi a Capela Sistina, mas não pudemos entrar porque havia uma fila de 1km para a entrada - e eu não estou exagerando! A fila começa na porta para o Museu do Vaticano, que fica numa ponta do Vaticano, dá a volta nas muralhas do Vaticano, e vai até a entrada lateral da Piazza di San Pietro, que fica na outra ponta do Vaticano. Era enorme! Quando alcançamos o fim da fila, vimos que já estávamos praticamente na Piazza di San Pietro, e então fomos pra lá. Havia também uma fila enorme para entrar na Basílica (dava uma volta completa na Piazza, dobrava e dava mais 1/4 de volta). Felizmente eu e o Angel já tinhamos visto a Basílica da outra vez, então não perdemos nada.
De lá fomos para o Castello Sant'Angelo, e sumbimos para o topo da torre principal, onde haviam vistas lindíssimas da cidade.
Subimos para a Piazza del Popolo, que era muito bonita, especialmente uma das fontes que foi feita em vários andares e subia um morro. Vimos lá a Chiesa di Santa Maria del Popolo, que tinha pinturas do Caravaggio e esculturas (e pirâmides!) do Bernini. Gostei bastante das esculturas de anjos sentados en arcos no teto da igreja, ficou um efeito legal.
Depois fomos a Vila Borghese, um parque com muitos jardins, fontes, esculturas, e museus. Como o dia estava muito bonito, com céu azul e muito quente, foi um passeio bom. Infelizmente, foi um passeio muito longo, e quando chegamos no Museu Borghese (no outro fim do parque), eles já não tinham mais ingressos. Também ficou muito tarde para irmos ao Fórum Romano (o Centro Antigo da cidade, cheio de ruínas romanas), que eu só tinha visto por fora da última vez e queria muito entrar desta vez. Fica pra próxima.
Ficamos a passear pelo Cento Histórico, passamos pela fonte de Trevi, onde esperamos as luzes se acenderem no fim da tarde, passamos pela Piazza di Spagna (onde as pessoas vão para "verem e serem vistas"), que estava lotada de gente, e finalmente no Colesseo, já no escuro (a iluminação era bonita).
Desta vez a comida foi um pouco melhor do que a última viagem a Roma. Em vez de irmos a restaurantes aleatoriamente, sentamos e procuramos no guia um lugar que parecesse bom pra comer. O almoço foi no Difronte, onde eu comi um raviolli que estava mais ou menos e muito pequeno (apesar do guia ter dito que as porções eram grandes). De noite jantamos no "La Base" (não lembro bem o nome, estava no guia do Simon), um "Diner" estilo americano, mas com pizzas e massa bem Romanas. As pizzas estavam muito boas, e bem baratas também (uma raridade em Roma). Ah, e quase que ia me esquecendo: comi bastante sorvete também, que aliás estava muito bom (mas não tanto quanto o de Florença) - até agora, a melhor comida da Itália.

Para ver as fotos, clique aqui ou na foto acima.

Florença, com Ines

2006-04-10T14:39:00.000-07:00

Semana passada prepararam a rotação de "plantões" no lab, e vi que eu não ia ter um fim-de-semana - tinha plantão de Sexta a noite ao Sabado de manhã, e no Domingo o dia inteiro. Então quando percebi que pelo menos ia ter a Sexta de dia de folga, fugi na quinta a noite e fui me encontrar com a Ines em Florença, que tinha ido pra lá passear depois de terminar um "Congresso" de Teoria de Cordas em Trieste (no norte da Itália).

Não foi uma coisa muito bem planejada, foram 3 horas dirigindo (no carro que compartilho com o grupo da Brown) de Gran Sasso pra Florença, mais 1 hora pra achar o hotel - a cidade é super complicada, e cheia de ruas de mão única, sempre na direção conrária! Pelo menos deu pra ver algumas ruínas romanas enquanto estava perdido. Finalmente cheguei lá, e logo de entrada já fui vendo como a cidade é bonita, com as pontes antigas, muitos casarões, muitas praças, de arquitetura muito bonita. Não tem a abundancia de estátuas e arte em geral que Roma tem, mas ainda sim é belíssima. No dia sequinte andamos bastante pela cidade. Primeiro fomos a biblioteca dos Medici, onde acabei pisando numa obra do Michelangelo (era uma escada). Vimos o Duomo, a Catedral principal da cidade, com uma cúpula gigantesca, e com a façada de mármore muito colorida e cheia de estátuas. Depois fomos a Piazza della Signoria, o centro histórico/político da cidade, onde ficam o palácio do governo e vários prédios da burocracia local, inclusive um prédio de escritórios dos Medici, a família que controlava a cidade durante a Renascença e que patrocinou o Michelangelo. Na Piazza fomos ao museu do Ufizi (o antigo escritório dos Medici), que tem a maior concentração de arte da Itália. Quando ele foi construído, os Medici reservaram o segundo andar exclusivamente para colocar obras de arte, para servir de inspiração ao trabalho. No museu havia vimos quadros de da Vinci, Michelangelo, Rafael, e outros. Na Piazza vimos várias estátuas famosas, entre elas o David de Michelangelo. Quer dizer, vimos as cópias, porque as originais foram levadas para dentro de museus, para protegê-las do tempo e de pessoas. Aliás, o mesmo aconteceu com várias das estátuas na cidade, como as do Duomo.

A comida, tanto o almoço quanto jantar, não foi nada boa, mas pelo menos comemos um sorvete que estava uma delícia (melhor coisa que já comi aqui na Itália, ams infelizmente não lembro o nome), e que comemos na Piazza della Signoria enquanto admirávamos as esculturas. Passamos o resto do dia a ver a cidade, igrejas, e o Palazzo Vecchio (mas só o lobby, a entrada era muito cara). Eu tinha uma conferência por telefone para participar as 6 da tarde, e devia ter voltado para Gran Sasso, mas o Peter (estudante da Brown, a gente divide o apartamento em Paganica) me deu a idéia de ligar via Skype. Então eu achei um Internet Café, liguei meu laptop e Webcam, e participei da conferência de Florença. Ninguém soube! Acabamos o dia indo ver o pôr-do-sol na Piazzale Michelangelo, que tinha uma vista espetacular da cidade, e principalmente do Duomo, muito maior que os outro prédios da cidade. Depois fui deixar a Ines na estação de trem, porque ela ia para Veneza passar dois dias e pegar o avião de volta para os EUA. Eu voltei para Gran Sasso, depois de mais uma hora perdido em Florença.

Clique aqui ou na foto acima para ver o Álbum de Fotos

Roma

2006-04-02T13:04:00.000-07:00

The experiment had some problems on Wednesday, and we had to stop it to fix it. Normally that would be good news, because it would take a couple of days to fix it and we wouldn't be able to start until Friday or Saturday, guaranteing the free weekend. Normally, but not in the XENON experiment. In this experiment, it meant we would start on Saturday, and continue working through the weekend. After all, why wouldn't we want to work on the weekend? This was Elena's (the PI from Columbia, and spokeswoman of the Experiment) thinking, and ultimately her decision, taken arbitrarily and without consultation, to everyone else's dismay. Naturally everyone was upset, specially the the grad students that did not work directly for her (like me), as we are not yet used to the complete lack of reasonableness. Fortunately for us, unfortunately for them, her Post-Docs came to a solution: all Post-Docs would work through the weekend, while the grad students would be allowed not to work this weekend (mind you, we had already worked through last weekend). Thus we were freed at last, and hasted into getting the hell out of town before anyone changed their minds. And we made our way into Rome.

I joined with 3 other grad students, Luis (from Coimbra, Portugal), Angel (Mexican, from Yale) and Roman (Texan, from Rice U.) and by bus we reached Rome at 10:30. We headed straight to the Vatican, where we were amazed by the beauty of the huge St. Peter's square and disappointed by the even larger line to enter St. Peter's Basilica. Regardless, we braved it and entered the basilica. It is an enourmous building, and the domes, although famously large, is just a detail in the gigantic structure. Everything is covered in details, paintings, statues. I am no fan of sculpture as an art form, but I was impressed by the amount of work put into the decorations and statues. I was specially impressed with the fluidity of marble "fabric", like the Bernini sculpture of women holding a red marble "mantle" that flowed from a underneath the statue of a pope and covered a flying skeleton (death), all built above and around a door close to the main tomb. Perhaps I would have been more impressed by Michelangelo's Pietà, housed close to the entrance, but it was a small statue and kept far from the public by a plastic wall, which made proper appreciation difficult. Also house in the Basilica were St. Peter's tomb and the body of a pope inside a transparent casket. I couldn't tell who the pope was because the place was devoid of labels and signs for tourists.

From the Basilica we tried to go to the Sistine Chapel, but it was closed (it has a strange and complicated schedule). We decided to leave it for the next time, like we did with going into the Castle of Sant'Angelo, next door to the Vatican. From the Vatican we headed into the Historic Downtown, and just walked around as much as we could. We visited the Piazza Navona, with its 3 fountains, the central one done by Bernini. We ate at a restaurant close to the Pantheon, Opera Cafe, where we ate the "tourist menu", a selection of appetizer, main dish and side dish, plus water and coffe. The food wasn't cheap (12 euros), didn't taste particularly good and came in small portions, so I wouldn't recommend. We visited the Pantheon, the collosal ancient temple of the ancient Gods, where Raphael is buried (on his tomb, the inscription: "Here lies Raphael, by whom the mother of all things [Nature] feared to be overcome whilst he was living, and whilst he was dying, herself to die"). We headed to the Fountain of Trevi, which beautifully blends an ancient temple look with natural-looking "rock formations". Then we headed to the Roman Forum and Coliseum, and we just ended the day walking around the ruins and parks of the Roman Forum and Circus Maximus, until sunset. Afterwards, we went to the Spanish Steps, which was full of young people who seemed to go there to see and be seen. There we rested a little, enjoying the view, and finally we left to the bus station.

Although I list here only a few places and sights, we saw a myriad of beautiful building, statues, fountains, bridges, sculptures and structures everywhere, but it's just so much to detail every single single of even to capture them all in pictures. At some point, you just realize there is too much to take pictures of everything and you decide you are wasting time snapping pictures instead of just enjoying the view. I know this doesn't help, but you really have to see it in person. There is more than just the individual objects that are catalogued in pictures - there are the streets, the views, the angles, the backgrounds, all the different compositions and effects that really require one to just walk around to take the city in. I don't think I have enough experience with cities like this, haven't visited [let's say] Paris, and having only New York, Lisbon and Porto as points of reference; but what strikes me most about it is the sheer volume of history and art all around the city. There is plenty of history and art in Lisbon and Porto (New York pales in comparason, so let's drop it), but not so explicitely and abundantly as I found in Rome. We walked fast through the city and its sights for an entire day, knowing full well that we would only get an "outline" of the city, that we would need several future trips to see it all, but I think we only managed to skim a fraction of its surface. We look at the maps and books and there is still so much more to see and experience...

I think what best prepared me for the experience was the novel "Angels and Demons", by Dan Brown. I especially liked recognizing all the places from the book. The book center on a Harvard professor running around Rome and its touristic attractions trying to stop a plot to destroy the Vatican, and it includes many of the places that I saw: the Pantheon, the Piazza Navona, the Castello Sant'Angelo, and many others. In spite of terrible physics elements it contains (I cringed at its use of anti-matter), it is still a thrilling and fun book, very similar to his other work, "The Da Vinci Code", and I highly recommend the book, specially if you are coming to Rome :)

Now, a note about the pictures. Naturally, I wanted pictures of me in front of the sights, and I asked Roman, and sometimes Luis, to take pictures of me in front of stuff. This was a mistake, because Roman screwed up almost every picture in some way or another. I would have been better off asking strangers to take the pictures. First, it seemed that his focus was on the person and not on the sight, which is pretty stupid because you can take pictures of people anywhere, even at home - the location, the scenery is what matters in trip pictures. You don't have to capture the whole person, from toes to head, a waist or breast to head shot would suffice. With few exceptions, nobody is interested in seeing feet and floors. In most cases, you can safely put the horizon line close to the bottom edge of the picture. Also, the person doesn't need to be at the center of the picture. In fact, it's probably best to put the person to the side (1/3 point), taking as litle space as possible, to try to get as much of the scene as you can. NEVER sacrifice the scene to get the person in! There were a couple of picture that were useless because they failed to actually show the interesting features of the sight, focusing solely at the person. For instance, there is one picture of me (not included in the Album) in front of a highly worked fountain with statues. But because of the way it's framed, you can't actually see it! I mean, you can see I am in front of something made of marble that probably has statues and probably has intricate work, but the person (me) covers the intricate work in the middle of the fountain and the statues, that are on either side, are cut out, so that you can only see part of a leg of one and the head and one arm of the other, completely missing the composition. And there are plenty of other pictures that cut out the bodies of obelisks, nice windows in the buildings, or that simply do not capture the scenery in a meaningful way, like te picture of me in front of the Pantheon, where you can see columns but not the temple (the picture I took of him was much better). Another thing that annoyed me is that the pictures weren't difficult to take - whenever I took the same picture (like of him in front of the Pantheon, not in Album), the angle and framing were much better! Finally, he was insistent on taking vertical pictures even when I asked him to take horizontal pictures, because these come out much better on the computer screen. Anyway, sorry for the rant, but I just went through the pictures and was very disappointed to see so many potentially good pictures of me in Rome wasted because of bad framing.

In spite of the complaints, there are tons of great pictures, and if you feel like seeing them, you can click here for the small album (31 photos) or here for the large one (77 photos). The picture above will take you to the small album.

L'Aquila e Il Castello

2006-04-02T04:03:00.000-07:00

The closest city to the village of Paganica, where I am living, is L'Aquila ("The Eagle"), with ~130,000 inhabitants. According to the guidebook Lonely Planet Italy, it's a grey, cold city, and it doesn't seem very recommendable. However, I have just found out that it can be very lively and warm, at least on Saturday nights, when the young people completely fill the streets of the historic downtown and there are huge crowds walking the streets and congregating in front of bars and nightclubs. I had just come back from Rome at 11pm (I will talk about that trip on a future post), and went to meet Peter (my colleague/roommate) and his girlfriend in L'Aquila downtown. There was some people on the streets, but not many, and Peter told me that they had come the day before (Friday night) and the place was pretty dead. We were all surprised when around midnight the place became so full it was hard to walk the streets.

Another nice surprise was the Castle. Built in 1532 atop a hill, on the edge of the historic downtown, the castle is a solid and imposing stone structure. It is very large, blocky, and surrounded by a huge moat that helped enhance it's solid block look. It seemed to have a single entrance, a tall stone bridge over the moat. It's the first time a have seen a castle like that, a fortress with an actual moat and bridge.

See pictures in the Italia Photo Album, by clicking either here or in the picture above.

Pasta, Caffè e Vino

2006-03-28T02:51:00.000-08:00

The food so far has not been impressive. We eat lunch at the Lab cafeteria, which is pretty expensive (U$8 a day), and at night we usually have pasta at home. It's really difficult not having pasta at every meal here, especially since I haven't had the chance to go to a supermarket to shop. I am going to have to watch what I eat really hard.

Last Wednesday (second day in Italy), I had my first coffee! It was not as bad as expected, and I will certainly be trying it more often. The thing is, I don't drink coffee. I haven't even tasted it in years, because just the smell tells me I am not going to like it. But I had a cappucino at the Lab Cafe and it tasted all right. The second coffe I had, a machiado (coffee and milk) wasn't so good, though.

On Thursday we had dinner at Alfredo's parents house (he is an Italian post-doc). The meal was amazing. It was a six course meal - SIX COURSE! It had appetizers, cold cuts, soup, pasta, main dish (rabbit!), and dessert. Also plenty of wine, which I tried (I usually hate wine). I think my experience with this wine was opposite that of most people - I liked the first glass, but with each subsequent glass I liked it less and less, and by the 5th I thought it just tasted terrible. It was a really fun night, everybody from XENON here in Italy was there.

This weekend I had to work, and couldn't go to Rome. The first week here in Italy is over, and I still haven't seen Rome :(

The worse is that I didn't really have to work during the weekend, but Elena (Columbia's PI and the XENON Project leader) insisted that we get the work done in the weekend, even though everybody else was of the opnion that it could wait. Because of the way she has been pushing things, everybody is pretty stressed and unhappy, and looking forward to when she leaves today. We actually toasted to her departure on a dinner last weekend.

I am a bit mad at the fact that I didn't see Rome this weekend, and at the fact that a few people still took off and had their weekend, but I am more mad at myself for not simply hopping on a bus and going to see L'Aquila (the larger city of the region), even if for only a couple of hours before having to go in on Sunday. Today I went there with Peter to run some errands, and it looks nice enough, with old churches and squares. I have to keep reminding myself that I am here for 3 months, and I still have plenty of time to see the sights. Hopefully.

Although I have been stuck in the Lab and at Paganica (the village where I live), I can't complain too much. I am still living in a charming Italian village, with an amazing scenery. We are situated in a mountain range, and Paganica is close to the bottom of the valley, so we are surrounded by spetacular vistas. Even at the lab the view is great (click on the picture above to see more photos).

Another thing that has made the work more bearable is Roman, a Texan Grad student. He is incredibly funny and cracks dirty jokes non-stop while we are working. He is older than all other grads and postdocs, but has put us all to shame with his energy. He has even made Elena blush, and she usually swears like a trucker!

Italia!

2006-03-22T05:47:00.000-08:00

I'm in Italy!

I arrived yesterday at Rome and went directly to the lab, without time to see the city. Just as well, since it was raining. The Gran Sasso lab is in a small village next to L'Aquila, the larger city of the region. From the airport to L'Aquila it is about one and a half hours. After we leave the Rome area, we drive through some very pretty scenery, with mountains, valleys, little villages perched on steep mountain walls or peaks, and the odd little castle here and there. The lab itself has a great background: the snow coverd peaks of the Grand Sasso mountain range, which is breathtaking at clear weather (it finally cleared at end of the day).

I am sharing an apartment with Peter (the oher grad student from Brown) and Rick (the boss) at the nearby village of Paganica ("town of Pagans", apparently). The apartment is spacious enough, although my room is pretty cramped, and it can't be much more than 2x3m. At least the view from my window is awesome! (See picture above)

I will write more about first impressions and details later, right now I don't have a decent Internet connection, neither at the apartment nor at the office. I haven't been assigned an IP address yet, and I am on a borrowed connection.

More Audiobooks: Arthur C. Clarke

2006-02-27T12:28:00.000-08:00

Now I am listening to some short stories by Arthur C. Clarke, read by the author. I have never read anything by him before, and I am impressed! I usually don't like Science Fiction, because I think it is too contrived, specially the pseudo-scientific explanations on how future technology works, and the way some stories try to explain paranormal events with made-up science (think of the microorganisms inside people that generate the "Force" in "Star Wars: Episode I"). In Clarke's tales, at least so far, no attempt is made in either way: he doesn't make up explanations for technology and phenomena that he couldn't possible explain, nor does he attempt to frame paranormal events in made-up science, he prefers to leave them in the realm of mysticism. In fact, that's what I like the most so far in his short stories - there is a pervasive mystical aspect to them, be in the Tibetan Monks that try to rush the Apocalypse by using a computer to "calculate" all true names of God, or in the Super-Computer that creates a new Universe ("Let There Be Light!") while trying to calculate the answer to the Big Bang, just as our Universe dies "of entropy". So although science and mysticism are featured in his stories, they are kept separated, each playing its part in grand scheme of things.

Edit (March 1st, 2006) - I had previously attributed these stories to Isaac Asimov, due to some unexplained brain fart. Now I give credit to the correct author.

NYC

2006-02-22T07:18:00.000-08:00

Ines came to meet me here in New York and we went to spend the Saturday in the City. First stop was the Empire State building. The day was windy with perfectly clear skies, and afforded spectacular views of the City. Unfortunately, it also meant that it was extremely cold, specially up on the Empire State, so it was hard to just stand around and enjoy the views. But we managed. Afterwards, we went to see the skating ring at the Rockefeller Center, then had lunch on Chinatown at a little, very packed place called New Wonton (tip: don't get the soups with noodles, it's a waste when the wontons are so good). Later we went to the Met (Metropolitan Museum of Art), where we discovered, for the first time, reasonable prices for cultural attractions/events in the US - $10 for students. Plus, they are recommended fees, so if we wanted, we could have paid less (no, I paid full price!). We were in the Met only a little over one hour, and didn't see much. But I did see the Egyptian collection, which was cool, and the installation for the Temple of Dendur (see picture in Photo Album), which was awesome! They reconstructed this little Egyptian temple in a large, beautiful room, with Egyptian ornaments spread around in a sensible manner. It was very impressive.

Podcasts, Audiobooks and "Coraline"

2006-02-20T19:40:00.000-08:00

After the recent discovery of GOOD podcasts, I have fallen in love all over again with my iPod. I had played with them before a few months back, right before Apple introduced them to its music store, but they were only mildly amusing and not worth the trouble. A few weeks back, though, I listened on my iPod to a lecture series on Poetry given by Jorge Luis Borges at Harvard, and it left me hungering for more. I wanted more philosophy, more literature, more history. It is hard these days to have the time to sit down and enjoy a good short story or magazine article. I used to devour them, but these days I only make time for headlines and short newspaper articles. No more philosophy, anthropology, archeology, or all these things that I also enjoy reading about. Thus I set out to find other audiobooks like the Borges lectures.

My first find was the Stanford iTunes sites, where I discovered the podcast of the "Philosophy Talk", the radio show that "questions everything, except your intelligence" (they are good with slogans - on their website: "cogito, ergo blog"). Although they are short and usually superficial, they have provided a good Philosophy fix for me. I later found the Nature podcast, produced by the journal, and with excellent content about all the other science - biology, geology, astronomy, even some anthropology and paleontology. It is definitely my favorite thus far. I will look for more like it when I have more time.

I am also having a good time listening to my Audiobooks, which have make the 3 hours commute to the Nevis Lab in NY a very pleasant trip.

I am currently "reading" Coraline (not a misspelling), by Neil Gaiman (the author of "American Gods" and "Sandman"), and it is a surprisingly good book. Surprising because its subtitle is "A Fairy Tale", and it seems to be children's book. The problem is, I still don't know if this is children's book or not. On one hand, the story is centered around the adventures of a little girl, and told in a manner that would appeal to little girls. This is specially effective in the audio version, because the author narrates the book as if he was reading a bedtime story to hildren, including silly names and funny noises. On the other hand, Neil Gaiman uses the exact same style present in his Sandman comics, a twisted yet easy plot, with obscure yet rich and vaguely familiar mythology, and a subtle horror or nightmare hidden in childish things. This is a very "Neil Gaiman" book, with a feel much closer to Sandman than American Gods. To me it shows the skill that Neil Gaiman has of creating stories that aren't simply about magical things, but told from a magical point of view - in this case, from a little girl's point of view.

But if you plan to start listening to Audiobooks, or would just like to read some Neil Gaiman, I highly recommend "Anansi Boys". It is the story of the sons of Anansi, an African God that emigrated to the United States, and that has just died. It is a very funny book, and a departure from the usual Neil Gaiman style. It reads a little like a Douglas Adams novel, although it is about magic and mythology rather than science fiction.

Brownzilian's Carnaval, 2006

2006-02-12T17:43:00.000-08:00

Last night was the Brownzilians' Carnival Party. It was early for Carnival (not until the end of February), but better early than never. The party was at the Graduate Student Lounge at Brown, organized by Daniel, Yeung and Sérgio (new Brownzilian, he is a Professor at Brown). There wasn't enough people to fill the room but there were definitely enough people for a fun party. Surprisingly, there were more Americans (at least non-Brazilians) than Brazilians. Strong Portuguese presence, most notably Catarina, a new Portuguese Grad student, with whom I danced since Ines was hiding in a conversation about String Theory and Portuguese Poetry most of the night.

The excellent music was provided by none other than me. I connected my laptop to the lounge's gigantic TV and stereo. I started and maximized iTunes, connected an external mouse and hid the laptop, so people couldn't spill beer on it. The idea was to have an interface to let people select songs during the party - you just used the mouse to select the song you wanted played next on the TV, and the music was routed to the stereo system, which was very loud. The whole system was pretty cool, too bad I didn't think of taking a picture of it. And needless to say, I had a great selection of songs to satisfy to everyone's tastes, from Samba to Salsa!

Click on the picture above or here for the pictures. (Pictures taken by Artur)

Chinese New Year, 2006

2006-02-09T08:25:00.000-08:00

Ines and I went to Boston for Dim Sum this past Sunday, and we had a very pleasant surprise - apparently The Chinese New Year's celebration in Chinatown was this weekend!
We first saw that the streets in Chinatown were blocked, and littered with lettuce and vegetables (like what you see after some farmer's market). On the way to the restaurant saw several groups of people dressed in martial arts clothes, carrying weapons like swords and spears (I don't know if they were real), and flags. While eating, a group came in, and they had a Chinese Dragon that walked and danced between the tables. That's when we realized that this must be the Chinese New Year.
The best was when we left the restaurant, and were stopped by a group of people that started blocking the street with their staffs and opening a large circle. The a Couple of Chinese Dragons come in and start dancing, while some people play the drums in the back of small truck. After a little while, an "altar" made of boxes was set up in front of a grocery store, and the grocer brought out some fruit and lettuce, then a bucket with live lobsters, and another with live fish. The Dragons then made a show of accepting the "sacrifices" and eating them, to the intensifying sound of drums. The person at the head would stick out a hand and pick up the vegetables, smashing them and tossing them all over, and then pick up the lobster and fish and wave them as if the dragon was shaking them with their mouths. It was neat. But then the grocer started throwing fireworks, small clusters of little bombs, that would jump and blow up all over the place - this lasted some 5 min, and was not that neat. After watching this, we went to some Chinese stores, where we bought a ton of frozen Dim Sum and a sugar cane, which we just ate last night.
The whole day was pretty cool!

Portugal, 2005 [English]

2006-01-12T09:44:00.000-08:00

This is a little summary of my recent trip to Portugal with Ines. This should help English speakers understand the Portugal Photo Album. Note that it has ~50 pictures, and the legends are all in Portuguese. Click here for the larger album (>100 pictures).

To me the best thing about the trip was seeing all the Old World stuff: the Metropolis of the Portuguese empire, the medieval castles, the fortress-like churches, the Gothic monasteries, the entire country rich with old history.

The trip lasted about 3 weeks, and we visited the following places:

- Lisboa (Lisbon): The capital of Portugal. Ines has an apartment in the city, so we spent a lot of time there. The city is relatively new (as compared to the rest of the country), because an earthquake in 1755 destroyed the city and most of it had to be rebuilt afterwards (it is considered the "most disastrous" earthquake in history). The city was decorated for christmas, and that was very pretty, especially in the hiscoric downtown ("Baixa"). The city itself had its ups and downs: it was an even mix of a old buildings and streets (a couple of centuries old) with modern third-world buildings (the kind you see in any third-world large city these days). Lisbon is famed for its nightlive (featured recently on the NYTimes), but we only went out once while there (and it was cool, just like the Times said). One of my personal highlights of Lisbon is the district of Belém, where some impressive architeture is found in the "Torre de Belém" (a tower) and the "Mosteiro dos Jerônimos" (a monastery). These building are made in the Manueline style, from the 16th century, which is a evolution of the Gothic celebrating the Discoveries. Food Highlight: Rabbit (delicious, in the mall!) and fish (Tamboril - some ugly fish, don't ask). The food is otherwise average, leaning to homemade brazilian food, nothing spetacular.

- Setúbal: Portugal's third largest city, where Ines mother lives. The downtown was very pretty, narrow cobbled streets filled with nice old buildings which happened to house modern stores. It also had a couple of mediavel fortresses nearby: the Castle of Sao Filipe and the Palmela Castle, which were pretty cool. Setúbal is a fish city - people come all the way from Lisbon just to eat fish there. I thought the grilled fish was average (the Tamboril in Lisbon was much better), but I am told this is because it is not the right season.Food Highlight: Squid with Ink (the squid is fried with the ink! your mouth gets all black).

- Évora: where Ines's father lives, and where we spent Christmas Eve and New Year's. It is in the South, in the countryside. Évora is a town inside large, imposing medieval walls, while inside there is a labyrinth of narrow cobbled streets. There we also saw Diana's Temple (a Roman Temple) and the "Capela dos Ossos", a church of human bones and skulls. Nearby there are some pre-historic sites: a circle of stones, a dolmen, and more, all dating to about 5000-6000 B.C. Food highlight: the Meat Fondue at New Year's, with several sauces for dipping - really tasty! Also, the enormous variety of sweets at Christmas, although I only really liked the Farofias (egg whites cooked on milk, with sauce) that I made.

- Coimbra: Famous for its University, one of the oldest in Europe. We went to Cantanhede, a suburb of Coimbra, for Christmas Day with the family of Ines's mother. In the end, we didn't really have time to see Coimbra, we just had a peek at the University and at Downtown (seemed pretty, though). Food highlight: roasted piglet (not sure that's the right word). It is the specialty of the region - there is a long street lined with dozens of restaurants specialized on it.

- Porto: In the North of Portugal, it is a really beautiful city. The city has a very old feel to it. The area around downtown has a lot of old, large buildings, with interesting arquiteture. It is common to see churches covered in blue Portuguese tiles. The area next to the River Douro is full of restaurants and bars, and it is the nightlife center of the town. The area is called "Ribeira" and it is very cool. Right accross the river are the Wine cellars. I did not try any of the wine (don't really like it), and didn't even visit the Wine cellars, due to lack of time. The city is very hilly and there are plenty of fantastic views. I joked with Ines that only after seeing Porto I discoverer how beautiful Portugal really is. She is from Lisbon, she didn't like that at all. Food highlight: none. I guess Lisbon is still better for some things... :)

- Batalha: The "Mosteiro da Batalha", a gigantic Monastery in the middle of nowhere. It is an impressive building, built in the Gothic-Manueline style, overflowing with detailed decorations.

- Sintra: A village near Lisbon, in a region full of hills. There is a palace in the village, but is ugly outside and boring inside. The village itself is very charming, with small, steep, cobbled streets. The hills around are full of Gothic houses and mansions around. There is an awesome view of the village, forest and houses around from the "Castelo dos Mouros" (Muslim Castle), perched right above the village. The castle itself is cool; it was conquered by the Portuguese in the 12th Century.

And that's it. It was a great trip! :)

Portugal, 2005 - Fotos/Pictures

2006-01-10T09:16:00.000-08:00

Eu coloquei 2 álbuns com fotos da viagem pra Portugal na página de fotos (Photo Album): um pequeno (~50 fotos) e um grande (>100 fotos). O álbum pequeno contém as melhores fotos - o melhor de Portugal. Todas as fotos do álbum pequeno estão incluídas no grande.

I have posted 2 albums with pictures from the Portugal trip in my Photo Album Page: a small (~50 pictures) and a large (>100 pictures). The small album is a quick selection of the best pictures. All pictures from the small album are included in the large one

Portugal, 2005 - Part 3: Ano Novo, Sintra e Volta para os EUA

2006-01-08T14:02:00.000-08:00

Depois do Natal fomos para Évora para o Ano Novo na casa do pai da Ines. A comida foi boa - Fondue de carne, com vários tipos de molho. Só foi um pouco desanimado - faltou barulho, bagunça e animação na meia-noite. Só para terem uma idéia, eu fui o único que fez contagem regressiva para a meia noite - os outros estavam enrolados tentando descobir qual relógio/canal tinha a hora certa.
O único passeio que fizemos depois foi ir para Sintra, uma vila perto de Lisboa que é o centro Romântico de Portugal - quer dizer, do estilo Romântico. O Castelo dos Mouros, um castelo medieval de origem moura conquistado pelos Portugueses no Século XII, foi muito legal.
Depois disso, relaxamos em Lisboa, e voltamos para Providence.
Eu coloquei todas as fotos num único álbum - clique na foto ao lado para vê-lo.

Portugal, 2005 - Part 2: Natal, Porto e o Estilo Manuelino

2005-12-31T02:26:00.000-08:00

O Natal foi dividido: o dia 24 nós passamos com o pai da Ines, em Évora (no Sul de Portugal), e o dia 25 nós passamos em Coimbra (no Norte de Portugal). Logo depois nós fomos mais um pouco ao Norte e vimos o Porto, que na minha opnião é a cidade mais bonita de Portugal. As fotos foram adicionadas ao Álbum - clique na foto ao lado para vê-lo.

Évora é uma cidade dentro de muralhas - muralhas antigas, tipo forte/castelo, construída para proteção da cidade no Século XIV. Por causa do confinamento, as ruas são estreitas e parecem um labirinto - é muito legal. A cidade fica na região do Alentejo, no Sul de Portugal, uma região pobre e mal desenvolvida, considerada o "interior" (quer dizer, onde o povo é caipira). Para se ter uma idéia do que pensam da região, dizem que as piadas que os brasileiros fazem sobre Portugueses, os Portugueses fazem com Alentejanos. É uma região de oliveiras (de onde vêm as azeitonas) e sombreiros (de onde vêm as cortiças).

O dia 24 foi na casa do pai da Ines. O mais interessante foi a quandidade e variedade de dôces para sobremesa (vejam as fotos). Eu fiz um deles, as Farófias (claras de ovos cozidas no leite, com cobertura), que ficaram ótimas!

O dia 25 foi em Castanheda, pertinho de Coimbra, com a família da mãe da Inês. Tentamos ir a Coimbra no dia 26, mas não tivemos tempo lá porque o almoço tomou a tarde inteira. O almoço foi leitão assado, a especialidade da região - tem uma rua com dezenas de restaurantes oferecendo leitão assado.

Depois de Coimbra fomos ao Porto - cidade lindíssima. Os prédios são antigos, grandes, e com arquitetura imponente. É comum ver igrejas cobertas de Azuleijos azuis. Eu achei a cidade muito mais bonita do que Lisboa, mas não posso mais dizer isto porque a Ines já me ameaçou me mandar de volta! (Ela é Lisboeta)

Na volta do Porto para Lisboa, paramos para ver o Mosteiro da Batalha, um mosteiro/palácio gigante e extravagante construído no meio do nada no Século XIV, para celebrar a vitória dos Portugueses contra os Espanhóis em 1385. O Mosteiro é incrível, ricamente trabalhado, o supersumo do estilo Gótico em Portugal, com detalhes em estilo Manuelino adicionados no Século XV e XVI. Vale a pena ver.

Uma coisa legal destas viagens: de vez em quando, eu vou dirigindo, olhando pra estrada, e de repente, a gente vê um castelo - bem ali, na beira da estrada! Um castelo medieval! Como se não fosse nada demais.

Sobre o Estilo Manuelino: Foi um estilo arquitetônico desenvolvido durante o reinado de Dom Manuel I (reinado: 1495-1521), uma evolução Portuguesa do Gótico, com leve influência Mouriscas. O estilo é um retrato do período de expansão colonialista que o Império português conhece no século XV, e inclui motivos marítimos, que ornamentam as construções: cordas entrançadas, cabos, âncoras e corais. Eu diria que sua maior característica é a riquesa de detalhes na ornamentação de elementos menores da arquitetura (arcos, janelas, portas), enquanto que as paredes são nuas e a desenho geral dos prédios são Góticos.

Um dos arquitetos do estilo Manuelino foi Diogo de Boitac, que iniciou sua carreira criando o Convento de Jesus em Setúbal (que só vi de fora), mas ficou famoso pelo seu trabalho no Mosteiro dos Jeronimos, onde foi o primeiro arquiteto, e no Mosteiro da Batalha.

Íamos pra Espanha, mas não acho que vai dar tempo. Depois digo mais.

Portugal, 2005

2005-12-20T11:10:00.000-08:00

Estou em Portugal! Eu vim pro Portugal passar o Natal e fim-de-ano com a Ines. Clique na foto ao lado para ver as fotos (legendas em português).
Destaques:
- Lisboa: Está toda enfeitada pra natal. O centro histórico está muito bonito: há luzes nas árvores e penduradas sobre as ruas.
- Azuleijos: A cidade se parece um pouco com São Luís - só que muito maior. Aliás, para se ter noção de como é Lisboa, imagine o Projeto Reviver, adicione o Renascença II, multiplique por 30, e espalhe alguns castelos medievais = Lisboa!
- Bancos: Há um banco em cada quarteirão. No centro, é banco, loja, banco, loja, banco...
- Pastelarias: Não têm pastéis! São centenas de Pastelarias por toda cidade, mas não consigo achar um simples pastel de queijo! Algumas têm algo que chamam de pastel, mas é um doce, nada a ver com o que conhecemos.
- Setúbal: Terceira maior cidade de Portugal, onde mora a mãe da Inês. O centro histórico é legal: as ruas são estreitas, todos os prédios têm fachadas antigas muito bem conservadas, e com lojas novas dentro - e internacionais!
- Serra da Arrábida: A serra vai até o mar, com paredões, precipícios e vistas muito bonitas. Pena que não deu pra ver muito por causa da neblina...
- Castelos da Idade Média! Já vi castelos dos Séculos XV e XVI, em condições muito boas. Também vi catedrais antigas, moinhos-de-vento, e a famosíssima Torre de Belém!
- Comida: Coelho (uma delícia) e Chocos com Tinta (Chocos são parecidos com lulas, só que menores; os chocos são fritos e misturados com a própria tinta).
- Natal: Para o dia 24 nós vamos a Évora, uma cidade dentro de muralhas, onde mora o pai da Ines. No dia 25 vamos para Coimbra, passar o Natal com a família da mãe da Ines. Antes de voltarmos a Lisboa iremos também ao Porto.

Istanbul, 2005

2005-12-03T17:56:00.000-08:00

Finalmente arrumei as fotos de Istanbul! As legendas estão em Inglês. Clique aqui ou na foto para ver o Album!
Eu e a Naama (ex-namorada) fomos a Istanbul em Julho de 2005, e passamos 4 dias lá. Nós estávamos em Israel, e decidimos fazer uma viagem a Istanbul, porque é perto e barato: U$200 por pessoa, incluindo passagem e hotel por 3 noites!
A comida em Istanbul é bem melhor do que em Israel, foi a melhor comida tipo Árabe que tive (nota: a Turquia não é Árabe; apesar de ser um país mulçumano, o povo é diferente). O melhor de todos foi um Doner Kebab, um "gyro" com carne de carneiro, num restaurante perto do hotel, longe da área turística, que nao aparentava ser grande coisa, mas que estava sempre cheio. Quando eu vi o tamanho do espeto (ver fotos), nao pude resistir: tínhamos que experimentar. E ainda bem - foi a melhor refeição que tive no Oriente Médio!
A cidade é bem moderna, e em geral se parece com qualquer cidade de terceiro mundo, com prédios velhos mas ainda deste século (a área moderna se parece um pouco com São Paulo). Só que no meio deste prédios feios, se acham inúmeros prédios da Antigüidade: Mesquitas, cemitérios, mercados... E são muito bonitos. A arquitetura das mesquitas é muito detalhada, dando a estas estruturas gigantescas um aspecto delicado, que não se vê em Mesquitas modernas. Outra grande diferença é o povo, super amistoso e bem humorado (bem diferente do que eu vi em Israel).
Outro dia eu termino de colocar as fotos da viagem e faço o album sobre Israel.

Philadelphia

2005-12-02T18:58:00.000-08:00

Semana passada eu fui pra Philadelphia com a Inês. Nós aproveitamos o fim de semana prolongado (Ação de Graças), e fomos na sexta de manhã, e voltamos no sábado de noite. Nós fomos no carro dela, mas eu que dirigi, tanto na ida como na volta! A cidade é mais ou menos a 5 horas de distância, fica um pouco mais de hora depois de NY. A cidade estava incrivelmente fria - pelo menos estava fazendo Sol. O centro (histórico) é construido entre dois rios, e fica a uns 100km do litoral. A maior atração da cidade é histórica - ela foi palco de eventos importantes para a Independência Americana, e é cheia de monumentos a Independência e aos "fundadores" dos Estados Unidos (como o Ben Franklin, que tem vários monumentos e institutos lá). A cidade estava cheia de turistas, principalmente famílias levando os filhos para ver os monumentos dos heróis Americanos. A "peregrinação" aos lugares históricos parece ser parte fundamental para a endoutrinação dos filhos no Patriotismo Americano. (A gente fazia viagens desse tipo quando eu estava com a minha família americana no intercambio, indo para Washington e outras cidades historicas.) Como nem eu nem a Inês estávamos interessados nisso, a gente evitou as filas gigantes nos monumentos e aproveitou para andar e ver a cidade. O mais interessante da cidade é a arquitetura, que é dominada por prédios-quateirões: prédios tão grandes que ocupam um quarteirão, dos grandes. Esses prédios sao altos, mas não arranha-céus, têm só alguns andares. Por isso eles tem uma aparencia de caixa de sapato. Mas sapatos finos: os prédios têm columas de mármore, entradas com lobby espaçoso, façada bem detalhada - são muito bonitos. O prédio do correio parece um templo romano. A prefeiture (City Hall) é lindíssima. E as lojas de departamento (Lord & Taylor) são muito chiques!

Clique Aqui ou na Foto Acima para ver o Album!

"Gold Digger" featuring Jamie Foxx

2005-12-01T13:01:00.000-08:00

I am deeply disturbed with the song Gold Digger. The problem is, I kinda like it. It is a song by some rapper, Kanye West, and it has backup vocals by Jamie Foxx, using his Ray Charles voice (he played Ray Charles in the biographical movie "Ray"). While the foreground is this standard rap, therefore bad, the background is this melodic, catchy, blues-like "song", a la Ray Charles. And it is good. I have enourmous respect for Jamie Foxx after seeing "Ray", and hearing of how he was actually trained by the Ray Charles himself to play the part, and did a lot of the singing on the movie. So if anyone can do something like this and not be accused of ripping Ray off, it's him. To top if off, while entranced by the great background vocals, I started listening to the foreground, and it is funny! Anyway, I guess I like the song, but I am still felling guilty about it...

Here are the Lyrics for Jamie Foxx's vocals:

[Jamie Foxx]
She take my money / when I'm in need
Yea she's a trifflin / friend indeed
Oh she's a gold digga / way over town
That dig's on me

[Chorus:]
(She takes my money)
(When I'm Need)
******
(I gotta leave)

Assassination Vacation

2005-11-29T07:57:00.000-08:00

I have just finished "reading" Assassination Vacation by Sarah Vowell, and it was an excellent book! I actually had it in Audiobook format, one of the two free Audiobooks I got by getting a trial subscription to Audible.com (if they still give away free books, you should definetely try it). The book was read by Sarah herself, who has a childish voice, but not in an annoying way - she has a cute voice actually. She reminds me of Samantha Bee, from the Daily Show.
The book is about her trips to places related to the 3 American presidential assassinations of the 19th century, most importantly Lincoln's. She also tells little side stories about the characters: the Presidents, the Assassins, and others involved. Most notoriously, she talks a bit about the one person present at all the Assassinations: Robert Todd Lincoln, the President's son.
In spite of the somber topic, the book is very amusing. Rather than a straight forward historical account of facts, it is peppered with "human interest pieces", and funny tales about the historical charcaters and about her own trip.
This book was quite a find, as I was getting bored of listening to Al Franken "Liars" book on my trips to NY. It was a good book, initially, but somewhere in the middle it started talking about Bush's election and I have heard about it so much that it was just boring at this point. That's when I decided to listen to whatever other books I had, and Sarah's book just captured my attention from the beginning. She gets extra points from also talking about Bush and drawing historical parallels to past political turmoils, and concluding with a foreboding "History Repeats Itself".

Ação de Graças

2005-11-29T06:08:00.000-08:00

Semana passada foi Ação de Graças aqui nos Estados Unidos, e eu fui com a Inês para o jantar na Casa do Josh, que a gente conhece do clube de Salsa. OJosh é o rapaz de camisa azul e barbicha no fundo. Também foram o Marc-André (o Canadense, também da física, de vermelho) e o Michael ("roommate" da Inês, do lado dela).

O jantar foi enorme e longo (umas 5 horas comendo), bem típico de um "Thanksgiving"americano!

First Post

2005-11-23T14:47:00.000-08:00

Hi

This is my first attempt at a Blog, so it probably won't have much content for a while. Still, I have no illusions that anyone but me will ever bother to read this blog regularly, and thus its main reason for existing if for me to post notes for myself. I will occasionally post pictures I want to share with my family, though.